Τα πτι φουρ αναφέρονται σε αρτοσκευάσματα σε μέγεθος μπουκιάς που συχνά σερβίρονται στο τέλος ενός μεγάλου γεύματος ή με απογευματινό τσάι. Αρχικά ένας γαλλικός όρος, το όνομα μεταφράζεται κυριολεκτικά ως “μικρός φούρνος” και προέρχεται από τη μέθοδο με την οποία κατασκευάστηκαν. Ιστορικά, τα κέικ στη Γαλλία έψηναν σε φούρνους με κάρβουνο, οι οποίοι έκαιγαν πιο ζεστά από τους φούρνους με ξύλα, σε θερμοκρασίες που ήταν πιο δύσκολο να ελεγχθούν. Μετά το ψήσιμο μεγάλων κέικ στο φούρνο, η θερμότητα που απέμενε όσο ο φούρνος ήταν κρύος ήταν αρκετή για το ψήσιμο μικρότερων. Αυτά έγιναν γνωστά στη σύγχρονη εποχή ως πτι φουρ.
Αυτά τα γλυκά μπορείτε να τα βρείτε τόσο έτοιμα όσο και φρέσκα σε καταστήματα που προσφέρουν εκλεκτά αρτοσκευάσματα, αλλά μπορούν να παρασκευαστούν και στο σπίτι. Εμπίπτουν σε δύο κατηγορίες, που ονομάζονται sec ή glacé. Όλα τα πτι φουρ έχουν στρώσεις και καλύπτονται με φοντάν, το οποίο είναι ένα μείγμα ζάχαρης και νερού με πάστα. Επιπλέον, μπορεί να υπάρχουν σκληρά ή μαλακά διακοσμητικά καραμέλας πάνω τους, συχνά σε σχήμα τριαντάφυλλου ή κάποιου άλλου κομψού πράγματος.
Τα πτι φουρ είναι «στεγνά» γλυκίσματα που δεν απαιτούν περαιτέρω στολισμό αφού ψηθούν και σερβίρονται εύκολα. Αυτά περιλαμβάνουν τα ladyfingers, τα αμυγδαλωτά και τα τσιγάρα. Το Petit fours glace, από την άλλη πλευρά, μπορεί να χειραγωγηθεί με διάφορους τρόπους μόλις ψηθεί. Μπορούν να βυθιστούν και να διακοσμηθούν με γλάσο ή οποιαδήποτε μορφή γλάσου ή να γεμιστούν με γλυκές γεμίσεις όπως μαρμελάδα, κρέμα ή σοκολάτα. Τα μινιατούρα παντεσπάνια ή κέικ αγγελιών αποτελούν τις κατάλληλες βάσεις για αυτά τα γλυκίσματα. Άλλα είδη γλασέ περιλαμβάνουν εκλέρ και τάρτες.
Παραδοσιακά, τα πτι φουρ καταναλώνονται σε δύο περιπτώσεις. Το ένα είναι ως σνακ με απογευματινό τσάι, που συμπληρώνεται από ένα γλυκό παγωμένο επιδόρπιο όπως σορμπέ ή παγωτό. Μπορούν επίσης να καταναλωθούν στο τέλος ενός μεγάλου γεύματος ή σε μπουφέ, συνοδευόμενα από ένα ποτήρι επιδόρπιο ρόφημα, το οποίο περιλαμβάνει ποτό, καφέ, τσάι και επιδόρπιο κρασί.