Οι μεταγραφές τζαζ είναι κομμάτια μουσικής τζαζ που έχουν σημειωθεί και δεν έχουν σημειωθεί στο παρελθόν. Αυτές οι μεταγραφές έχουν σκοπούς μελέτης και απόδοσης. Μερικές φορές είναι αρκετά πολύπλοκες, απαιτώντας εξαιρετικές δεξιότητες από την πλευρά του μεταγραφέα. Οι μεταγραφές δεν χρειάζεται να είναι ακριβείς με αυτό που έπαιξε ή τραγούδησε ο ερμηνευτής, αλλά οι μεταγραφείς συνήθως λαμβάνουν υπόψη το πνεύμα και την αρχική πρόθεση του έργου κατά τη δημιουργία μιας μεταγραφής.
Αυτές οι μεταγραφές συνήθως εμπίπτουν σε δύο κύριες κατηγορίες. Η πρώτη κατηγορία είναι η αληθινή μεταγραφή, σύμφωνα με την οποία ο μεταγραφέας γράφει τη μουσική τζαζ για το ίδιο όργανο στο οποίο είχε αρχικά εκτελεστεί. Με αυτόν τον τύπο μεταγραφής, ο μεταγραφέας παραμένει πιστός στην αρχική πρόθεση και αίσθηση του έργου, γράφοντας τα βήματα και τους ρυθμούς ακριβώς όπως τα ερμήνευσε ο ερμηνευτής. Αυτές οι μορφές μεταγραφής είναι στην πραγματικότητα αρκετά σπάνιες, επειδή μερικές από τις παραστάσεις των δασκάλων της τζαζ είναι σε ένα επίπεδο ικανότητας παιχνιδιού που υπερβαίνει κατά πολύ αυτό που μπορούν να κάνουν άλλοι ερμηνευτές και επειδή είναι δύσκολο για τον συνδρομητή να ακούσει τέλεια κάθε νότα.
Η δεύτερη κατηγορία τζαζ μεταγραφής είναι η χαλαρή μεταγραφή. Αυτός ο τύπος μεταγραφής περιγράφεται με μεγαλύτερη ακρίβεια ως διευθέτηση. Ο μεταγραφέας κάνει προσαρμογές σε ό, τι παίχτηκε. Για παράδειγμα, μπορεί να τροποποιήσει τα γήπεδα κατά μια οκτάβα για να χωρέσει το εύρος ενός οργάνου διαφορετικό από το πρωτότυπο. Μπορεί επίσης να απλοποιήσει πολύπλοκους ρυθμούς ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, να προσθέσει εντελώς νέο υλικό, έτσι ώστε η γραμμή μεταξύ σύνθεσης και διασκευής να μην είναι ξεκάθαρη.
Οι άνθρωποι συνήθως κάνουν μεταγραφές τζαζ για να διατηρήσουν και να αναδημιουργήσουν τζαζ αυτοσχεδιασμούς. Συνήθως οι αυτοσχεδιασμοί που μεταγράφονται βασίζονται στην απόδοση ενός παίκτη, αλλά λόγω της φύσης της τζαζ, ορισμένες μεταγραφές περιλαμβάνουν τη συγγραφή συνεργασιών πολλών μουσικών της τζαζ που αυτοσχεδίασαν με βάση τυπικές προόδους χορδών τζαζ. Ανεξάρτητα από την πολυπλοκότητα των μεταγραφών της τζαζ, οι μεταγραφές βοηθούν τους άλλους να κατανοήσουν καλύτερα τις θεωρητικές πτυχές της τζαζ. Επιτρέπει επίσης σε άλλους ερμηνευτές να μιμηθούν δασκάλους της τζαζ και να βελτιώσουν το παίξιμό τους.
Οι μεταγραφές τζαζ απαιτούν συγκεκριμένες μουσικές δεξιότητες από τον μεταγραφέα. Επειδή ο μεταγραφέας έχει μόνο ήχο με τον οποίο πρέπει να δουλεύει, πρέπει να έχει είτε τέλειο τόνο, τη σπάνια ικανότητα να ονομάζει μια νότα αυτόματα και σωστά κατά την ακρόαση, είτε εξαιρετικά καλό σχετικό βήμα, την πιο συνηθισμένη ικανότητα να προσδιορίζει τι είναι το ύψος σε σχέση με άλλο δεδομένο γήπεδο. Ο μεταγραφέας πρέπει επίσης να διαθέτει μια εξαιρετική αίσθηση εσωτερικού ρυθμού, που επιτρέπει στον μεταγραφέα να καθορίσει πόσο καιρό πρέπει να είναι κάθε νότα ή ανάπαυση στη σημειογραφία και πώς να οργανώσει το κομμάτι ως προς το μέτρο και το μέτρο. Ακόμη και με αυτές τις δεξιότητες, ένας καλός μεταγραφέας μπορεί να πάρει μέρες ή και εβδομάδες για να αναλύσει και να σημειώσει εξαιρετικά περίπλοκους τζαζ αυτοσχεδιασμούς.