Οι μετοχικοί τίτλοι είναι μετοχές μετοχών που κατέχονται από επενδυτές όπως αναφέρονται στον ισολογισμό μιας εταιρείας. Μια εταιρεία εκδίδει μετοχικούς τίτλους ως μέσο άντλησης κεφαλαίων στις χρηματοπιστωτικές αγορές για ένα σημαντικό γεγονός, όπως μια επέκταση ή συγχώνευση ή για την ανάπτυξη προϊόντων. Με την αγορά μετοχών, οι μέτοχοι αποκτούν μερικό μερίδιο ιδιοκτησίας σε αυτήν την εταιρεία. Η έκδοση μετοχών είναι μια εναλλακτική λύση στην έκδοση ομολόγων, που είναι μια μορφή χρέους, στις δημόσιες αγορές.
Η πρώτη φορά που μια εταιρεία εκδίδει μετοχικούς τίτλους στις χρηματοπιστωτικές αγορές είναι γνωστή ως αρχική δημόσια προσφορά (IPO). Μια εταιρεία συνήθως θα συγκεντρώσει μεγάλα χρηματικά ποσά σε αυτή τη συναλλαγή, επειδή οι επενδυτές συχνά συρρέουν σε νέες εκδόσεις για να αποκτήσουν ένα κομμάτι από μια πολλά υποσχόμενη ευκαιρία. Ο αριθμός των μετοχικών τίτλων που εκδίδονται σε μια δημόσια εγγραφή εξαρτάται από τα χρηματοοικονομικά έγγραφα που καταθέτει η εταιρεία στον ρυθμιστικό φορέα μιας περιοχής. Μια εταιρεία επιτρέπεται να πουλήσει έναν ορισμένο αριθμό μετοχών εντός ενός συγκεκριμένου εύρους τιμών την ημέρα της δημόσιας εγγραφής της. Μόλις εκδοθούν μετοχές στις δημόσιες αγορές, η τιμή της μετοχής θα αυξηθεί και θα μειωθεί ανάλογα με τη ζήτηση των επενδυτών.
Συνήθως, μια εταιρεία δεν θα εκδώσει το σύνολο των διαθέσιμων μετοχών της σε μία προσφορά. Αντίθετα, ένας αριθμός μετοχών συνήθως δεσμεύεται για μεταγενέστερη προσφορά σε μελλοντική ημερομηνία, γνωστή ως δευτερεύουσα ή μεταγενέστερη προσφορά. Η ομάδα διαχείρισης μιας εταιρείας το κάνει αυτό επειδή αναμένει ότι θα χρειαστεί να συγκεντρώσει ξανά κεφάλαια για να χρηματοδοτήσει μελλοντικά σχέδια ανάπτυξης.
Ένα μειονέκτημα της έκδοσης μετοχικών τίτλων στις χρηματοπιστωτικές αγορές είναι ότι όσο περισσότερες μετοχές γίνονται διαθέσιμες για αγορά στους επενδυτές, τόσο περισσότερο οι υφιστάμενοι μέτοχοι βλέπουν το ποσοστό της συμμετοχής τους σε μετοχές να μειώνεται. Για παράδειγμα, ένας μεγάλος κάτοχος μετοχικών τίτλων μπορεί να κατέχει έναν αριθμό μετοχών που αντιπροσωπεύουν το 10 τοις εκατό των συνολικών μετοχών μιας εταιρείας που είναι διαθέσιμες προς διαπραγμάτευση. Εάν η εταιρεία αποφασίσει να αυξήσει τον αριθμό των συνολικών μετοχών που είναι διαθέσιμες προς διαπραγμάτευση, η ιδιοκτησία αυτού του μετοχικού κεφαλαίου μειώνεται αμέσως ως ποσοστό των συνολικών μετοχών σε κυκλοφορία.
Εάν μια εταιρεία αποφασίσει να μην εκδώσει μετοχές, οι χρεωστικοί τίτλοι είναι η άλλη κύρια επιλογή. Οι χρεωστικοί τίτλοι είναι ομόλογα που εκδίδονται στη δημόσια αγορά από μια εταιρεία ή μια κυβέρνηση. Με την αγορά ενός χρεωστικού τίτλου, οι επενδυτές γίνονται άμεσοι πιστωτές σε έναν εκδότη. Το κύριο μειονέκτημα για την έκδοση χρέους είναι αν και η πώληση ομολόγων δεν παρέχει στους μετόχους μερική ιδιοκτησία της οντότητας, ο εκδότης πρέπει να καταβάλλει συνεχείς πληρωμές τόκων σε αυτούς τους μετόχους κατά τη διάρκεια της σύμβασης.