Οι πολύποδες του τραχήλου της μήτρας είναι καλοήθεις όγκοι που μοιάζουν με μικρά δάχτυλα ή σφαιρίδια σε μίσχους που βρίσκονται στον τράχηλο. Αν και οι ίδιοι οι πολύποδες δεν είναι επιβλαβείς, επειδή οι καρκινικές αναπτύξεις μπορεί να μοιάζουν με πολύποδες, είναι απαραίτητο να αφαιρεθούν οι αναπτύξεις για βιοψία για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση. Συνήθως αυτές οι αναπτύξεις εντοπίζονται από έναν γυναικολόγο και μπορούν να αφαιρεθούν κατά τη διάρκεια μιας συνήθους πυελικής εξέτασης.
Οι αιτίες για τους πολύποδες δεν είναι πλήρως κατανοητές. Είναι πιο πιθανό να αναπτυχθούν σε γυναίκες που έχουν έμμηνο ρύση και οι γυναίκες με τουλάχιστον ένα παιδί διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο. Η φλεγμονή ή η μόλυνση του τραχήλου της μήτρας έχει αναφερθεί ως πιθανή αιτία και είναι επίσης πιθανό να σχηματιστούν πολύποδες ως αντίδραση στην έκθεση σε οιστρογόνα και άλλες σεξουαλικές ορμόνες. Μια γυναίκα μπορεί να έχει έναν μόνο πολύποδα ή πολλαπλές αναπτύξεις και μπορεί να ποικίλλουν στο χρώμα από λευκό έως έντονο κόκκινο.
Μερικές φορές δεν υπάρχουν συμπτώματα που να σχετίζονται με τους πολύποδες του τραχήλου της μήτρας και μια ασθενής μπορεί να μην γνωρίζει τις αναπτύξεις μέχρι να υποβληθεί σε εξέταση για άσχετους λόγους. Σε άλλους ασθενείς, οι αναπτύξεις μπορεί να οδηγήσουν σε δύσοσμη έκκριση, ανώμαλη αιμορραγία και επώδυνη σεξουαλική επαφή. Οι αυξήσεις θα είναι εύκολα ορατές σε μια πυελική εξέταση και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα χειρουργικό όργανο για την προσεκτική αφαίρεσή τους. Μπορεί να παρέχεται διαχείριση του πόνου για να κάνει ο ασθενής να αισθάνεται πιο άνετα ενώ αφαιρούνται οι όγκοι από τον τράχηλο.
Μετά την αφαίρεση, οι αναπτύξεις μπορούν να επιθεωρηθούν με μικροσκόπιο για να προσδιοριστεί τι είδους κύτταρα εμπλέκονται. Οι πραγματικοί πολύποδες του τραχήλου της μήτρας θα περιέχουν καλοήθη κύτταρα και δεν απαιτείται πρόσθετη θεραπεία ή παρακολούθηση. Οι καρκινικές αναπτύξεις θα έχουν διαφορετικά είδη κυττάρων και μπορεί να συνιστάται θεραπεία για την αφαίρεση του υπόλοιπου καρκίνου, εάν έχει μείνει πίσω. Οι ασθενείς θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν ότι σε περίπου ένα τοις εκατό των περιπτώσεων, οι πολύποδες του τραχήλου της μήτρας μπορεί να γίνουν καρκινικοί, παρόλο που ξεκινούν καλοήθεις.
Όταν ένας γυναικολόγος εντοπίζει αλλαγές ιστού μέσα ή γύρω από τον τράχηλο της μήτρας και συστήνει βιοψία, οι ασθενείς μπορούν να ζητήσουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το είδος των αυξήσεων που εμπλέκονται και τα πιθανά αποτελέσματα μιας βιοψίας. Οι γιατροί προτιμούν να είναι ασφαλείς παρά να λυπούνται, και ακόμη κι αν οι αναπτύξεις είναι πιθανώς πολύποδες του τραχήλου της μήτρας, θα συνιστάται βιοψία για παν ενδεχόμενο. Ασθενείς με ιστορικό αλλαγών του τραχήλου της μήτρας, συμπεριλαμβανομένων μη φυσιολογικών αποτελεσμάτων τεστ Παπανικολάου ή προηγούμενων περιστατικών πολυπόδων του τραχήλου της μήτρας, θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι οι γιατροί τους γνωρίζουν αυτό το ιστορικό, καθώς αυτές οι πληροφορίες μπορεί να σχετίζονται με τη διάγνωση και τη θεραπεία.