Οι «πράσινες τράπεζες» είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις τράπεζες που ενδιαφέρονται τόσο για τη βελτίωση των κοινοτήτων και την προστασία του περιβάλλοντος όσο και για την παραγωγή χρημάτων. Η λέξη «πράσινο» σε αυτό το πλαίσιο σημαίνει φιλική προς το περιβάλλον. Οι πράσινες τράπεζες ακολουθούν τα βήματα του πράσινου κινήματος, το οποίο επιχειρεί να φέρει τα περιβαλλοντικά ζητήματα στη δημοσιότητα. Αυτές οι τράπεζες προσφέρουν υπηρεσίες όπως χαμηλότερα επιτόκια για πράσινα έργα και τραπεζικές πρακτικές που έχουν μικρό αποτύπωμα άνθρακα. Αν και ο όρος «πράσινες τράπεζες» χρησιμοποιείται συνήθως για να περιγράψει τράπεζες που είναι ειδικά αφιερωμένες στα πράσινα χρηματοοικονομικά ιδανικά, ορισμένες κύριες τράπεζες έχουν αρχίσει επίσης να προσφέρουν πράσινα κίνητρα.
Οι ιδρυτές και οι υποστηρικτές των πράσινων τραπεζών συχνά τις περιγράφουν ότι έχουν τριπλό αποτέλεσμα. Οι παραδοσιακές τράπεζες επικεντρώνονται στο να ενεργούν ως χρηματοπιστωτικοί ενδιάμεσοι και να κερδίζουν χρήματα στη διαδικασία, ενώ ο στόχος των πράσινων τραπεζών είναι τριπλός. Θέλουν να βγάλουν χρήματα, αλλά θέλουν επίσης να βελτιώσουν την κοινωνία και να προστατεύσουν το περιβάλλον. Κάθε υπηρεσία και δάνειο που παρέχεται από τις πράσινες τράπεζες έχει σχεδιαστεί έχοντας κατά νου αυτούς τους τρεις στόχους.
Η ιδέα μιας τράπεζας τριπλής απόδοσης εκφράστηκε το 1973, όταν ιδρύθηκε η ShoreBank στη νότια πλευρά του Σικάγο. Η τράπεζα ήθελε να βγάλει χρήματα εστιάζοντας στις κοινωνικές και φυσικές ανάγκες της κοινότητας. Ονομάστηκε τράπεζα αστικής εταιρικής σχέσης. Δεκαετίες αργότερα, ιδρύθηκε η πρώτη πράσινη τράπεζα ως τμήμα της αρχικής τράπεζας, με ιδιαίτερη έμφαση στις περιβαλλοντικές ανησυχίες.
Οι πράσινες τράπεζες εξυπηρετούν επιχειρηματίες και ιδιώτες που ενδιαφέρονται για το περιβάλλον. Πολλοί παρέχουν τις περισσότερες από τις υπηρεσίες τους online για να μειώσουν το αποτύπωμα άνθρακα. Προσφέρουν καταθέσεις με σάρωση, ψηφιακές υπογραφές για έγκριση εγγράφων και αλληλεπίδραση με τραπεζικούς συνεργάτες μέσω συνομιλίας μέσω βίντεο. Τα υποκαταστήματα κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας περιβαλλοντικά ασφαλείς πρακτικές και συνήθως βρίσκονται κοντά σε μέσα μαζικής μεταφοράς για να εμποδίζουν τους πελάτες να πρέπει να οδηγήσουν σε αυτά.
Μία από τις σημαντικότερες πρωτοβουλίες των πράσινων τραπεζών είναι η παροχή κινήτρων για πράσινη δόμηση και μεταφορές. Ορισμένα προσφέρουν χαμηλότερα επιτόκια σε στεγαστικά και κτιριακά δάνεια, εάν το κτήριο που χρηματοδοτείται πληροί τα εθνικά πρότυπα πράσινων κτιρίων. Όσο υψηλότερη είναι η πράσινη αξιολόγηση, τόσο χαμηλότερο είναι το επιτόκιο. Άλλοι προσφέρουν ειδικά δάνεια για πράσινα έργα, όπως η εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών σε ένα σπίτι.
Ορισμένες παραδοσιακές τράπεζες ακολούθησαν το κίνημα των πράσινων τραπεζών. Πολλοί προσφέρουν πράσινα δάνεια για αυτοκίνητα και στεγαστικά δάνεια. Τα πράσινα δάνεια αυτοκινήτων επιτρέπουν τη μείωση των επιτοκίων σε κάθε όχημα που πληροί ορισμένα πρότυπα εκπομπών ρύπων. Μερικά στεγαστικά δάνεια παραδοσιακών τραπεζών προσφέρουν επίσης μείωση επιτοκίου για πρακτικές πράσινων κτιρίων, αν και είναι συνήθως λιγότερο ευέλικτα από αυτά που προσφέρουν οι πράσινες τράπεζες.