Οι πρεβιοτικές ίνες είναι μια φυσική ουσία σε φυτικές τροφές που βοηθούν στο να κρατούν τα άτομα κορεσμένα. Αυτός ο τύπος ινών ταξινομείται ως διαλυτή ή παχύρρευστη, η οποία είναι διαθέσιμη σε ορισμένα φρούτα και λαχανικά, όπως οι μπανάνες, τα σπαράγγια και τα κρεμμύδια. Τα πρεβιοτικά θεωρούνται ένας σημαντικός τρόπος ελέγχου των επιπέδων ινσουλίνης και του συνολικού βάρους. Μερικά άτομα μπορεί να χρειαστούν συμπλήρωμα εάν δεν λαμβάνουν αρκετές πρεβιοτικές ίνες από τα τρόφιμα που τρώνε.
Οι φυτικές ίνες είναι μια ουσία που βρίσκεται αποκλειστικά σε τρόφιμα φυτικής προέλευσης, όπως φρούτα λαχανικά και δημητριακά. Αν και οι ίδιες οι πρεβιοτικές ίνες δεν είναι εύπεπτες, λειτουργούν στον οργανισμό προσθέτοντας όγκο και θρεπτικά συστατικά. Τα πρεβιοτικά συμπληρώνουν επίσης τα προβιοτικά, τα οποία είναι μικροοργανισμοί που πιστεύεται ότι βοηθούν στη διατήρηση της κανονικότητας της πέψης. Τρώγοντας τρόφιμα με πρεβιοτικά και προβιοτικά, τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν μειωμένη εμφάνιση γαστρεντερικών παθήσεων, όπως διάρροια και δυσκοιλιότητα.
Αυτό το συγκεκριμένο είδος φυτικών ινών ταξινομείται ως διαλυτές φυτικές ίνες, οι οποίες θρέφουν τον οργανισμό με υγιείς υδατάνθρακες. Εάν ένα άτομο θέλει να προσθέσει περισσότερες πρεβιοτικές ίνες στη διατροφή του, τότε πολλά λαχανικά και όσπρια είναι μια ανεκτίμητη πηγή. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τα καρότα, τις πατάτες και το μπρόκολο, καθώς και τα όσπρια. Μερικά φρούτα περιέχουν επίσης επίπεδα διαλυτών φυτικών ινών, συμπεριλαμβανομένων των μήλων, των μούρων και των δαμάσκηνων.
Υπάρχουν διάφορα οφέλη για την υγεία από την κατανάλωση φυτικών ινών, συμπεριλαμβανομένου του μειωμένου κινδύνου καρδιακών παθήσεων. Πολλοί τύποι τροφών πλούσιων σε πρεβιοτικές ίνες περιέχουν υψηλά επίπεδα φυσικών σακχάρων που μπορούν να βοηθήσουν στη σταθεροποίηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα. Δεδομένου ότι οι φυτικές ίνες προσθέτουν όγκο στο πεπτικό σύστημα, μερικοί άνθρωποι βασίζονται επίσης στα πρεβιοτικά ως τρόπο για να τρώνε λιγότερο και να χάσουν βάρος. Τα πρεβιοτικά τρόφιμα είναι εξαιρετικά θρεπτικά, γεγονός που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο υποσιτισμού όταν ένα άτομο μειώνει τις ημερήσιες θερμίδες σε μια προσπάθεια να χάσει τα περιττά κιλά. Η κατανάλωση πρεβιοτικών ινών είναι σημαντική στη διατροφή, αλλά η υπερβολική κατανάλωση μπορεί επίσης να προκαλέσει γαστρεντερικά προβλήματα, ιδιαίτερα εάν ένα άτομο δεν πίνει αρκετό νερό.
Αν και τα πρεβιοτικά υπάρχουν φυσικά σε μια ποικιλία τροφών, ορισμένα άτομα λαμβάνουν συμπληρώματα φυτικών ινών για να αναπληρώσουν την απουσία των ουσιών στη διατροφή τους. Αυτοί οι τύποι συμπληρωμάτων διατίθενται είτε σε μορφή σκόνης είτε σε μορφή κάψουλας και έχουν σχεδιαστεί για να λαμβάνονται καθημερινά ανάλογα με τις ανάγκες. Τα συμπληρώματα πρεβιοτικών ινών μπορεί να μην είναι η πιο σωστή επιλογή απώλειας βάρους, επειδή δεν προκαλούν άμεσα ένα άτομο να κάψει θερμίδες. Τα άτομα θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να συμβουλευτούν τους γιατρούς τους πριν χρησιμοποιήσουν συμπληρώματα φυτικών ινών.