Οι πρωκτικοί κόλποι είναι ανοίγματα που αποτελούνται από πτυχώσεις ιστού που χωρίζουν τις ορθικές στήλες. Παραδοσιακά δεν έχουν γίνει καλά κατανοητές, αλλά έχει διαπιστωθεί ότι οι κόλποι διαχωρίζονται από το ορθό και τον πρωκτό ως οντότητες στα δικά τους δικαιώματα. Δεν πιστεύεται ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικές όσον αφορά τις παθήσεις του παχέος εντέρου, αν και μπορούν περιστασιακά να μολυνθούν εάν παθογόνα εισέλθουν στην ορθική κοιλότητα.
Τόσο ο πρωκτός όσο και το ορθό συνδέονται ως ένα μακρύ κανάλι που οδηγεί από το ορθικό άνοιγμα στο παχύ έντερο ή στο παχύ έντερο. Οι κύριες λειτουργίες τους περιλαμβάνουν την απομάκρυνση των στερεών αποβλήτων από το σώμα κατά τη διάρκεια της αφόδευσης και την απορρόφηση νερού από τα κόπρανα έτσι ώστε να μην χαθεί από το σώμα καθώς απομακρύνονται τα απόβλητα. Το ορθό και ο πρωκτός έχουν σχήμα στήλης που χωρίζεται από τους πρωκτικούς κόλπους.
Το ορθό και ο πρωκτός αποτελούνται από πολλές μεμβράνες βλέννας που επικαλύπτονται μεταξύ τους. Οι χώροι μεταξύ αυτών των μεμβρανών αναφέρονται ως οι πρωκτικοί κόλποι. Αποτελούνται εν μέρει από μεμβράνες βλέννας καθώς και από μυϊκούς ιστούς. Οι πρωκτικοί κόλποι βρίσκονται προς το άνω τμήμα της πρωκτικής κοιλότητας.
Η παρουσία των πρωκτικών κόλπων συνήθως δεν έχει καμία συνέπεια για τα περισσότερα άτομα. Δεν θεωρούνται πιο ευάλωτα από άλλες περιοχές της παχέος εντέρου σε καρκίνους και άλλες σοβαρές επιπλοκές. Αυτά τα ιγμόρεια μπορεί να επηρεαστούν από τον καρκίνο του παχέος εντέρου όπως κάθε άλλη περιοχή της πρωκτικής κοιλότητας, αλλά δεν επηρεάζονται γενικά μεμονωμένα αφού συνδέονται άμεσα με την υπόλοιπη περιοχή του πρωκτού.
Ωστόσο, οι πρωκτικοί κόλποι ενδέχεται να μολυνθούν μερικές φορές, εάν μπλοκαριστούν ή φράξουν με κάποιο τρόπο. Αυτό μπορεί να συμβεί εάν παθογόνα βακτήρια εισέλθουν στο ορθό ή αν τα περιττώματα επιτρέπεται να παραμείνουν στην περιοχή για πολύ καιρό, επιτρέποντας έτσι τα βακτήρια να πολλαπλασιαστούν. Όταν συμβεί αυτό, συνήθως σχηματίζεται μια μεγάλη πληγή ή απόστημα. Ο πόνος είναι ένα σύνηθες σύμπτωμα του πρωκτικού αποστήματος, ειδικά όταν προσπαθείτε να ανακουφίσετε τα έντερα ή καθίσετε.
Όταν σπάσει ένα απόστημα που βρίσκεται στους πρωκτικούς κόλπους, το αίμα ή το πύον μπορεί να εξέλθουν από το ορθό τόσο κατά τη διάρκεια των κενώσεων όσο και ενίοτε μεταξύ τους. Συνιστάται ιατρική θεραπεία. Οι πρωκτικές λοιμώξεις δεν είναι υπερβολικά συχνές, αν και είναι πιο διαδεδομένες σε εκείνους με άλλες ιατρικές παθήσεις ή που έχουν υποβληθεί σε εγχείρηση πρωκτού. Το σκούπισμα σχολαστικά μετά τις κινήσεις του εντέρου μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της λοίμωξης, καθώς και στην αφόδευση αρκετά συχνά.