Ο χόνδρος των ακτών επιτρέπει κανονικά την κίνηση των πλευρών προς τα εμπρός, παρέχοντας ευελιξία στο θωρακικό τοίχωμα. Συνήθως συνδέονται 12 ζεύγη χόνδρου με το θωρακικό κλουβί. Επτά από αυτά συνήθως συνδέουν τις πλευρές με το στέρνο ή το οστό του στήθους, ενώ οι τρεις παρακάτω βρίσκονται ως επί το πλείστον ανάμεσα στα σχετικά οστά των πλευρών. Τα δύο τελευταία συνδέουν τις κάτω πλευρές με το κοιλιακό τοίχωμα. Πρόκειται για έναν τύπο υαλινικού χόνδρου, ο οποίος αποτελείται εν μέρει από εύκαμπτες ίνες κολλαγόνου και γενικά υποστηρίζει και προστατεύει τα οστά από τις δυνάμεις της κίνησης.
Αποτελούμενο από το ίδιο υλικό με τον χόνδρο στη μύτη, τις αρθρώσεις και την αναπνευστική οδό, αυτός ο τύπος συνδετικού ιστού βρίσκεται συνήθως σε όλο το θωρακικό κλουβί. Υπάρχουν κανονικά δύο επιφάνειες σε κάθε παράκτιο χόνδρο. Η μπροστινή επιφάνεια είναι συνήθως τοποθετημένη προς τα εμπρός, περνώντας προς τα πάνω από τις πλευρές. στην περίπτωση του πρώτου, συνδέεται με έναν κύριο σύνδεσμο και μυ. Μια σύνδεση μεταξύ του στέρνου και ενός μεγάλου θωρακικού μυός παρέχεται συχνά από τους πρώτους έξι ή επτά χόνδρους, ενώ οι υπόλοιποι συνδέουν τα πλευρά με άλλους κοιλιακούς μυς.
Η πίσω επιφάνεια του παράκτιου χόνδρου, στο εσωτερικό του θωρακικού τοιχώματος, συνδέεται συνήθως με διάφορους εσωτερικούς μυς, συμπεριλαμβανομένου του διαφράγματος που βοηθά στην επέκταση και συστολή των πνευμόνων. Ο ιστός χόνδρου αυτού του τύπου έχει επίσης τυπικά δύο διαφορετικά σχήματα περιγράμματος. Υπάρχουν επίσης άκρα που μπορούν να συνδεθούν με τον οστικό ιστό των πλευρών, το στέρνο και σε ορισμένες περιπτώσεις, τον χόνδρο πάνω από τον άλλο.
Ανάλογα με τον παράκτιο χόνδρο, μπορεί να έχει διαφορετικά μήκη και πλάτη. Η πρώτη συνήθως περνάει μπροστά και κάτω, η δεύτερη πηγαίνει στην ίδια κατεύθυνση με την πλευρά, ενώ η τρίτη κινείται προς τα πάνω. Για τα περισσότερα από τα άλλα πλευρά, ο χόνδρος ακολουθεί τις πλευρές και γωνίες προς τα πάνω προς το στέρνο ή τον χόνδρο πάνω του. Υποστηρίζει επίσης το στήριγμα από το σχήμα του. Μερικά από αυτά παραμένουν στο ίδιο πλάτος σε όλο το μήκος, όπως τα δύο πρώτα, ενώ κάποιοι χόνδροι είναι χονδροειδείς στο σύνδεσμο στο πλευρό παρά στο στέρνο.
Το σχήμα και η θέση του παράκτιου χόνδρου είναι σημαντικές στο ότι επιτρέπει την κανονική κίνηση μεταξύ των πλευρών, του θωρακικού τοιχώματος και των μυών. Οι παραμορφώσεις μπορούν να αλλάξουν τη θέση του χόνδρου και να επηρεάσουν τα νεύρα, τις αρτηρίες και άλλες δομές, προκαλώντας μερικές φορές παράλυση ή έλλειψη ροής αίματος στο χέρι. Στις ραχίτιδες, για παράδειγμα, οι πλευρές συχνά διευρύνονται εκεί που συνδέονται με τον χόνδρο της ακτής, δημιουργώντας δομικές και μηχανικές ανωμαλίες που μπορούν να επηρεάσουν την κίνηση και την αναπνοή.