Οι πρόωρες κολπικές συσπάσεις (PAC) είναι ένας τύπος καρδιακής αρρυθμίας. Είναι εξαιρετικά συχνές, με πολλούς ανθρώπους να βιώνουν αυτές τις συσπάσεις κάποια στιγμή στη ζωή τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κατάσταση είναι καλοήθης, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, τα PACs μπορεί να υποδεικνύουν ότι ο ασθενής κινδυνεύει για πιο σοβαρό πρόβλημα και μπορεί να χρειαστεί να ληφθούν μέτρα για τη διαχείριση του καρδιακού ρυθμού. Τα άτομα με καρδιακές παθήσεις που βιώνουν αυτές τις συσπάσεις αποτελούν αιτία ιδιαίτερης ανησυχίας.
Αυτός ο τύπος αρρυθμίας εμφανίζεται όταν οι κόλποι, οι δύο ανώτεροι θάλαμοι της καρδιάς, χτυπούν πριν υποτεθεί ότι χτυπούν. Πολλοί άνθρωποι δεν παρατηρούν ποτέ ότι συμβαίνει μια πρόωρη κολπική σύσπαση, αν και μερικοί άνθρωποι αισθάνονται τη σύσπαση ως ένα αχνό πτερυγισμό ή ταχυπαλμία, σαν να έχει χάσει έναν παλμό η καρδιά. Με τη χρήση ηλεκτροκαρδιογραφήματος (ΗΚΓ) ή τη χρήση συσκευής παρακολούθησης καρδιακών παλμών, ο γιατρός μπορεί να παρακολουθεί τις συσπάσεις, προσδιορίζοντας πόσο συχνά και πότε συμβαίνουν.
Σε ασθενείς για τους οποίους οι πρόωρες κολπικές συσπάσεις αποτελούν ήπια ανησυχία, η κατάσταση μπορεί να αντιμετωπιστεί με δίαιτα. Η περικοπή της καφεΐνης συχνά την εξαλείφει ή τη μειώνει σε μεγάλο βαθμό και άλλες αλλαγές διατροφής και άσκησης μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση της πάθησης. Φάρμακα για τη διαχείριση του καρδιακού ρυθμού είναι επίσης διαθέσιμα, αν και αυτά χρησιμοποιούνται γενικά μόνο σε πιο σοβαρές περιπτώσεις.
Εκτός από τη διατροφή, το άγχος μπορεί να είναι ένας σημαντικός παράγοντας για την ανάπτυξη πρόωρων κολπικών συσπάσεων, όπως και ορισμένες δραστηριότητες του τρόπου ζωής, όπως η χρήση ναρκωτικών ή η βαριά άσκηση. Οι ασθενείς θα πρέπει να είναι ειλικρινείς σχετικά με τον τρόπο ζωής τους όταν τους παίρνει συνέντευξη από έναν καρδιολόγο: δεν μπορούν να μπουν σε νομικά προβλήματα για να αποκαλύψουν κάτι όπως η χρήση ναρκωτικών και η γνώση των πάντων για έναν ασθενή θα βοηθήσει τον γιατρό να αναπτύξει μια διάγνωση και το κατάλληλο σχέδιο θεραπείας. Η αποτυχία αποκάλυψης ορισμένων πραγμάτων θα μπορούσε να θέσει έναν ασθενή σε κίνδυνο, καθώς ο γιατρός θα λάβει αποφάσεις με βάση τις πληροφορίες που του έχουν δοθεί.
Όταν ένας ασθενής έχει διαγνωστεί με πρόωρες κολπικές συσπάσεις, θα πρέπει να πηγαίνει τακτικά σε καρδιολόγο για παρακολούθηση. Ο καρδιολόγος θα ελέγξει για αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό και θα βοηθήσει τον ασθενή να διαχειριστεί την κατάσταση ώστε να μην γίνει πιο σοβαρή. Οι ασθενείς θα πρέπει επίσης να συμβουλευτούν αμέσως έναν γιατρό εάν εμφανίσουν δυσκολία στην αναπνοή, πόνο στο στήθος και άλλα συμπτώματα σοβαρότερων καρδιακών επεισοδίων, ενημερώνοντας το ιατρικό προσωπικό ότι είχαν εμφανίσει PAC στο παρελθόν.