Τι είναι οι Πύργοι Watts;

Οι πύργοι Watts είναι μια σειρά από διασυνδεδεμένες κατασκευές στη γειτονιά Watts του Λος Άντζελες. Αυτές οι κατασκευές έχουν γίνει διάσημες σε όλο τον κόσμο και είναι ένα από τα λίγα έργα λαϊκής τέχνης που έχουν γίνει δεκτά στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων των Ηνωμένων Πολιτειών. Σήμερα, ο ιστότοπος διατηρείται από το τμήμα πάρκων της Καλιφόρνια και είναι ανοιχτός σε όποιους επισκέπτες επιθυμούν να τον δουν.

Πολλά πράγματα σχετικά με τους Watts Towers είναι ξεχωριστά και άξια προσοχής. Το πρώτο είναι το τεράστιο μέγεθος του έργου. υπάρχουν 17 κατασκευές, πολλές από τις οποίες έχουν ύψος σχεδόν 100 πόδια (30 μέτρα). Οι κατασκευές είναι καλυμμένες με περίτεχνα ψηφιδωτά και διακοσμητικά, που αντιπροσωπεύουν χιλιάδες ώρες εργασίας, και κατασκευάστηκαν εξ ολοκλήρου από έναν άνθρωπο, τον Sabato Rodia, στον ελεύθερο χρόνο του. Πολλοί επισκέπτες των πύργων εκπλήσσονται επίσης όταν μαθαίνουν ότι κατασκευάστηκαν στο χέρι, χωρίς τη βοήθεια βαρέων μηχανημάτων ή άλλου εξοπλισμού.

Ο Sabato Rodia άρχισε να κατασκευάζει τους πύργους Watts το 1921. Ο Ιταλός μετανάστης είπε ότι «ήθελε να φτιάξει κάτι μεγάλο», οπότε συνέχισε να το κάνει, λυγίζοντας τη ράβδο οπλισμού για να φτιάξει τους σκελετούς των πύργων και στη συνέχεια σκέπασε τους με καθαρισμένο μέταλλο και άλλα αντικείμενα που βρέθηκαν πριν εφαρμόσει ένα στρώμα κονιάματος για να στηρίξει τα πολύπλοκα μωσαϊκά του. Ολοκλήρωσε την κατασκευή το 1954 και μέχρι να τελειώσει, οι πύργοι Watts ήταν καλυμμένοι με σκραπ πορσελάνης, γυάλινα μπουκάλια και μια ποικιλία άλλων αντικειμένων.

Αναφερόταν στους πύργους ως nuestro pueblo, ή «η πόλη μας», αλλά η κοινότητα στο Watts δεν ήταν πολύ δεκτική στο έργο του. Κάποιοι υποψιάζονταν ότι οι πύργοι χρησιμοποιούνταν για να επικοινωνούν με τους Ιάπωνες κατά τη διάρκεια των εντάσεων του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και το εργοτάξιο της Ροδίας υφίστατο συχνά βανδαλισμούς, ενώ ο ίδιος διώχτηκε. Μόλις ένα χρόνο μετά την ολοκλήρωση των περιοδειών, έφυγε, για να μην επιστρέψει ποτέ.

Μετά την εγκατάλειψη των πύργων Watts, η πόλη του Λος Άντζελες προσπάθησε να τους καταστρέψει, για να συναντήσει την παγκόσμια κατακραυγή. Οι πύργοι Watts, υποστήριξαν οι υποστηρικτές, ήταν ένα εκπληκτικό πολιτιστικό και λαϊκό ορόσημο και θα ήταν εγκληματικό να τους γκρεμίσουμε. Ως αποτέλεσμα, η τοποθεσία τελικά αποκαταστάθηκε και πέρασε στην ιδιοκτησία του κράτους για διατήρηση.

Στους Watts Towers διοργανώνονται πολλά ετήσια φεστιβάλ και οι επισκέπτες μπορούν επίσης να δουν παραστάσεις σε ένα κοντινό κέντρο παραστατικών τεχνών. Ενώ οι Πύργοι Watts μπορεί να ξεκίνησαν ως το έργο της πίσω αυλής ενός βαριεστημένου Ιταλού μετανάστη, μετατράπηκαν σε ένα εντυπωσιακό πολιτιστικό ορόσημο και τους επισκέπτονται μεγάλος αριθμός ανθρώπων κάθε χρόνο.