Ο όρος «Κρεόλες» χρησιμοποιείται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιείται γενικά για να αναφέρεται σε άτομα στις χώρες του Κόλπου που είναι ξένης καταγωγής, ιδιαίτερα Ισπανοί και Γάλλοι Κρεολοί, που έχουν προγόνους που εγκαταστάθηκαν στην περιοχή πριν την ενσωμάτωσή της στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης γενικότερα για να αναφερθεί στην πόλη της Νέας Ορλεάνης, η οποία έχει μεγάλο πληθυσμό Κρεολών, χάρη στο γεγονός ότι η περιοχή κατοικήθηκε αρχικά από Γάλλους.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι οι Κρεόλ είναι μικτής φυλής. Αν και σίγουρα μπορεί να είναι, οι Κρεόλ μπορεί να προέρχονται από οποιοδήποτε φυλετικό, κοινωνικό ή θρησκευτικό υπόβαθρο. το καθοριστικό χαρακτηριστικό των Κρεολών είναι η ξένη καταγωγή και όχι το χρώμα του δέρματος. Πολλοί Κρεολοί υπερηφανεύονται για την κληρονομιά τους, πιστεύοντας ότι είναι παραδείγματα ζωντανής ιστορίας, ζωντανοί απόγονοι ανθρώπων που εγκαταστάθηκαν στη Βόρεια Αμερική πριν από το σχηματισμό των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το “Creole” προέρχεται από το πορτογαλικό crioulo, το οποίο χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε έναν υπηρέτη που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο σπίτι ενός κυρίου. Ο όρος αρχικά χρησιμοποιήθηκε σε σχέση με τους βορειοαμερικανούς σκλάβους που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν σε αμερικανικό έδαφος, αντιπαραβάλλοντάς τους με σκλάβους της Βόρειας Αμερικής που είχαν έρθει απευθείας από την Αφρική. Με τον καιρό, οι άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν τον όρο γενικότερα για να αναφέρονται σε οποιονδήποτε γεννήθηκε και μεγάλωσε σε μια τοποθεσία με κληρονομιά από άλλη τοποθεσία.
Οι Γάλλοι Κρεολοί μπορούν να προέρχονται είτε από Γάλλους αποίκους, είτε από Καναδούς αποίκους που μετακόμισαν στην περιοχή της Λουιζιάνα. Η γαλλόφωνη κοινότητα των κρεολών φημίζεται για την κουζίνα της, η οποία επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τη γαλλική παράδοση, ενώ ενσωματώνει προϊόντα διατροφής που διατίθενται μόνο στον Νέο Κόσμο. Οι Ισπανοί Κρεόλ είναι είτε ισπανικής ή Καραϊβικής καταγωγής, και πολλοί από αυτούς έχουν αναμιχθεί στενά με τους Γάλλους Κρεόλ.
Η Λουιζιάνα συγκεκριμένα έχει μια αφθονία Κρεολών, μαζί με μεγάλη υπερηφάνεια για την κρεολική της κληρονομιά. Η κρεολική κουζίνα είναι άφθονη διαθέσιμη στην περιοχή και είναι συνηθισμένο να βλέπουμε διαγωνισμούς μαγειρικής με τους καλύτερους στον τομέα. Οι Κρεόλ της Λουιζιάνας έχουν μια πολύ πλούσια κουλτούρα που μερικές φορές συγχέεται με αυτή των Cajuns, ανθρώπων που κατάγονται από Ακαδινούς αποίκους. Ενώ οι Κρεολοί και οι Καγιούν μοιράζονται το χαρακτηριστικό της ξένης καταγωγής, έχουν τις δικές τους ξεχωριστές πολιτιστικές και γαστρονομικές παραδόσεις.