Τα Senbei είναι γλασαρισμένα τραγανά κράκερ ρυζιού που έχουν γενικά μέγεθος μπουκιάς. Συνήθως αγοράζονται συσκευασμένα και διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία γεύσεων, χρωμάτων και σχημάτων. Αυτό το σνακ τρώγεται συχνά μαζί με πράσινο τσάι, και μερικές φορές ονομάζονται επίσης ιαπωνικά κράκερ. Μια κοινή εναλλακτική ορθογραφία του senbei είναι το sembai. Αυτά τα σνακ κράκερ είναι μία από τις πολλές ποικιλίες σνακ που παραδοσιακά σερβίρονται με τσάι στην Ιαπωνία.
Ένα δημοφιλές φαγητό στην ιαπωνική κουλτούρα εδώ και αιώνες, το senbei είναι ένα από τα πολλά είδη κράκερ ρυζιού που χρησιμεύουν ως παραδοσιακό σνακ στην Ιαπωνία. Αυτά τα σνακ μπορούν γενικά να κατηγοριοποιηθούν ανάλογα με τη γεύση και την υφή. Οι κατηγορίες αυτού του τύπου κράκερ ρυζιού περιλαμβάνουν το kansai και το kanto senbei. Το Kansai και το Kanto φτιάχνονται από διαφορετικούς τύπους ρυζιού. Το Kansai είναι γενικά πιο ελαφρύ σε γεύση και λιγότερο πυκνό από τα κράκερ kanto.
Εκτός από το αλεύρι ρυζιού και το αλεύρι σίτου για όλες τις χρήσεις, τα συστατικά στο τμήμα κράκερ του senbei περιλαμβάνουν λάδι, νερό και αλάτι. Η προσθήκη μπέικιν πάουντερ και μαγειρικής σόδας δίνουν ελαφρότητα και αφράτο στο σενμπέι από ρυζάλευρο. Συνήθως, τα senbai φτιάχνονται με τηγάνισμα, ψήσιμο ή ψήσιμο στη σχάρα κομματιών ζύμης κράκερ με βάση το ρύζι. Ιστορικά, τα κράκερ ψήνονταν στα κάρβουνα.
Η επικάλυψη στη μερίδα κράκερ αυτού του σνακ συχνά καθορίζει την κυρίαρχη γεύση του. Η πιο κοινή επίστρωση για το senbei είναι τα φύκια, αλλά μπορούν επίσης να αρωματιστούν με πράγματα όπως σουσάμι με ξηρούς καρπούς ή καυτά μπαχαρικά.
Δεδομένου ότι είναι βασικά ένα επίπεδο κράκερ ρυζιού, ένα senbei μπορεί να είναι πολλά διαφορετικά πράγματα, αρκεί να εξακολουθεί να είναι ένα κράκερ ρυζιού. Υπάρχουν γλυκές και ζαχαρωμένες ποικιλίες κράκερ εκτός από τα κοινά ελαφρώς γυαλισμένα και πικάντικα κράκερ. Μπορούν να χρωματιστούν φυσικά από το ρύζι που χρησιμοποιήθηκε για την παρασκευή τους ή μπορούν να βαφτούν με μεγάλη ποικιλία φωτεινών χρωμάτων για να προσθέσουν εορταστική αίσθηση. Το Senbei είναι ένα από τα πολλά σνακ που σερβίρονται με τσάι στην Ιαπωνία. Ένα άλλο δημοφιλές σνακ τσαγιού, το wagashi, είναι ένα λαστιχωτό και γλυκό γλυκό που συχνά έχει σχήμα λουλουδιού.
Άλλοι τύποι κρακερ ρυζιού αναγνωρίζονται από την επικάλυψη τους και από το εάν είναι γλυκά, πικάντικα ή ζαχαρωμένα. Άλλα είδη κράκερ ρυζιού που καταναλώνονται στην Ιαπωνία περιλαμβάνουν το αράρε και το οκάκι. Το Arare είναι ένα γλυκό ή αλμυρό στρογγυλό κράκερ που μοιάζει σε σχήμα με βότσαλο ποταμού. Το Okaki είναι ροδισμένες φέτες mochi, ένα γλυκό ιαπωνικό κέικ ρυζιού.