Οι σημειώσεις τέλους, μερικές φορές γραμμένες ως σημειώσεις τέλους, είναι παραπομπές που χρησιμοποιούνται σε γραπτά έγγραφα. Αυτό συχνά περιλαμβάνει επίσημα ακαδημαϊκά ή ερευνητικά έγγραφα, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οποιοδήποτε είδος γραπτού εγγράφου, ακόμη και σε φανταστικές ιστορίες. Γενικά, οι σημειώσεις τέλους βρίσκονται στο τέλος ενός κεφαλαίου ή ακόμα και στο τέλος ενός βιβλίου. Είναι παρόμοια με τις υποσημειώσεις, εκτός από τις υποσημειώσεις που βρίσκονται συνήθως στο κάτω μέρος μιας σελίδας. Καθένα από αυτά βοηθά στην επεξεργασία ενός συγκεκριμένου σημείου που αναφέρεται στο έγγραφο ή μπορεί να παρέχει μια αναφορά για ένα απόσπασμα ή άλλη αναφορά.
Γενικά, η παρουσία μιας σημείωσης τέλους σε ένα έγγραφο θα δηλώνεται με έναν δείκτη ή έναν αριθμό εκθέτη στο τέλος της πρότασης. Οι αριθμοί πάνε πάντα με τη σειρά. Εάν είναι απαραίτητο να προσθέσετε επιπλέον σημειώσεις τέλους στο κεφάλαιο, είναι απαραίτητο να ξαναγράψετε τους αριθμούς ώστε να είναι σε αριθμητική σειρά. Εάν ένας αναγνώστης θέλει να δει την πηγή ενός αποσπάσματος, τότε, μπορεί απλώς να σημειώσει τον αριθμό, να γυρίσει στο τέλος του κεφαλαίου και να ψάξει στη λίστα για να βρει τον αντίστοιχο αριθμό και να διαβάσει τη σημείωση τέλους.
Οι παραπομπές, στις οποίες το επώνυμο του συγγραφέα, ο αριθμός σελίδας ή το έτος έκδοσης παρατίθενται παρενθετικά στο τέλος της πρότασης, είναι παρόμοια έννοια, αλλά ακολουθούν διαφορετική μορφή. Ωστόσο, αυτές οι παραπομπές γενικά δεν παρέχουν πρόσθετες πληροφορίες σε μια ενότητα τελικών σημειώσεων. Συνήθως συνδέονται απλώς με μια ενότητα αναφορών, στην οποία παρατίθενται οι πλήρεις πληροφορίες δημοσίευσης της πηγής.
Στην ακαδημαϊκή γραφή, μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικοί οδηγοί στυλ, ο καθένας με τις δικές του προδιαγραφές για τη δημιουργία τελικών σημειώσεων και παραπομπών. Είναι σημαντικό να ακολουθείτε προσεκτικά αυτόν τον οδηγό στυλ, επειδή πολλοί εκπαιδευτές θα αφαιρέσουν πόντους από τις ακαδημαϊκές εργασίες για λανθασμένο στυλ, ακόμα κι αν η εργασία είναι πολύ καλά γραμμένη. Ανεξάρτητα από τον οδηγό στυλ που χρησιμοποιείται, η συνέπεια στη χρήση των τελικών σημειώσεων είναι σημαντική.
Ο σκοπός της χρήσης τελικών σημειώσεων μπορεί να ποικίλλει. Μερικές φορές, ένας συγγραφέας θέλει να επεκταθεί λίγο περισσότερο σε ένα σημείο ή να κάνει ένα επεξηγηματικό σχόλιο, αλλά δεν θέλει να διακόψει το κύριο κείμενο με αυτές τις πληροφορίες. Μια σημείωση στο τέλος είναι μια καλή λύση για αυτό το πρόβλημα. Ένα άλλο συχνό παράδειγμα είναι όταν ένας συγγραφέας θα βάλει ένα τμήμα ενός αποσπάσματος στο σώμα του κειμένου και στη συνέχεια θα συμπεριλάβει το πλήρες απόσπασμα σε μια σημείωση στο τέλος. Απλές πληροφορίες δημοσίευσης και αναφοράς μπορούν επίσης να τοποθετηθούν στις τελικές σημειώσεις ενός εγγράφου.