Η υποσημείωση είναι μια σημείωση στο κάτω μέρος της σελίδας σε ένα έντυπο έγγραφο. Οι υποσημειώσεις παρουσιάζονται συνήθως με μικρότερη εκτύπωση από το κυρίαρχο κείμενο και χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς. Το τμήμα “πόδι” αναφέρεται στο γεγονός ότι η σημείωση βρίσκεται στο “υποσέλιδο” ή στο “κάτω” του εγγράφου. Μια παρόμοια έννοια είναι η σημείωση τέλους, μια σημείωση που παρέχεται στο τέλος ενός εγγράφου και όχι στο κάτω μέρος μιας συγκεκριμένης σελίδας.
Όταν ένα κείμενο έχει αυτές τις σημειώσεις, υποδεικνύονται με διάφορα σύμβολα ή αριθμούς εκθέτη. Το σύμβολο αστερίσκου, *, είναι ένα κοινό σύμβολο, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια ποικιλία συμβόλων, συμπεριλαμβανομένων των στιλετών, †. Σε ένα κείμενο με πολλές σημειώσεις, συνήθως χρησιμοποιούνται αριθμοί για να τους υποδείξουν, ώστε ο αναγνώστης να μπορεί να παρακολουθεί τι συμβαίνει. Οι σημειώσεις τέλους υποδεικνύονται συνήθως με αριθμούς, για να διευκολύνουν τους ανθρώπους να τις αναζητήσουν.
Τα εγχειρίδια διαφορετικού στυλ έχουν διαφορετικούς κανόνες σχετικά με τη χρήση υποσημειώσεων και είναι σημαντικό να ακολουθείτε τις οδηγίες στυλ κατά την υποβολή υλικού για δημοσίευση. Επειδή η πρακτική μπορεί να γίνει πολύ περίπλοκη, οι περισσότερες οδηγίες στυλ αφιερώνουν τουλάχιστον μερικές σελίδες στη διαδικασία. Μερικοί άνθρωποι αποφεύγουν να χρησιμοποιούν τις σημειώσεις καθόλου, ενώ άλλοι τις απολαμβάνουν επειδή παρέχουν μεγάλο βαθμό ελευθερίας όταν χρησιμοποιούνται σωστά.
Ένας κοινός λόγος για την υποσημείωση είναι η παροχή παραπομπών. Κάθε φορά που ένας συγγραφέας παραθέτει τα λόγια κάποιου άλλου ή συζητά τις ιδέες κάποιου άλλου, αναμένεται να παράσχει μια αναφορά, τόσο για να δώσει εύσημα όσο και για να επιτρέψει στους αναγνώστες να εξετάσουν την πηγή μόνοι τους. Ορισμένες οδηγίες στυλ όπως οι ενσωματωμένες παραπομπές στο κείμενο, όπως στο “(Myers, 2006)”, ενώ άλλες προτιμούν να βλέπουν τις παραπομπές υποσημειωμένες. Οι παραπομπές με υποσημείωση επιτρέπουν στους αναγνώστες να εστιάσουν στο κείμενο, συμβουλεύοντας την αναφορά όποτε το θέλουν, αντί να αναγκαστούν να το διαβάσουν.
Οι υποσημειώσεις ευδοκιμούν πραγματικά με την έννοια του πρόσθετου σχολιασμού. Οι συγγραφείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια σημείωση για να παράσχουν σχόλια ή επιπλέον πληροφορίες, ειδικά εάν αυτές οι πληροφορίες αποκλίνουν. Ιδιαίτερα οι ακαδημαϊκοί δεν μπορούν να αντισταθούν στο να μοιραστούν ενδιαφέροντα στοιχεία με τους αναγνώστες τους, αλλά αυτά τα στοιχεία μπορεί να μην είναι αυστηρά σχετικά με το κείμενο. Η χρήση αυτών των σημειώσεων επιτρέπει στους συγγραφείς να μιλήσουν για θέματα που μπορεί να ενδιαφέρουν χωρίς να αφαιρούν από την κύρια εστίαση του κειμένου. Μερικές φορές, οι σημειώσεις καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο στη σελίδα από το πραγματικό κείμενο.
Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπεις υποσημειώσεις να χρησιμοποιούνται για να κάνουν χιουμοριστικές πλευρές. Για τους ανθρώπους που τους αρέσουν τα ακαδημαϊκά αστεία, αυτές οι σημειώσεις είναι συχνά μια εξαιρετική πηγή για διασκεδαστικά σχόλια και πλευρικές σημειώσεις που δεν θα ήταν κατάλληλες στο κεντρικό κείμενο. Οι υποσημειώσεις μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αφήγηση ανέκδοτων ή για την παροχή ενός λεπτού σχολιασμού σχετικά με την πηγή ή το θέμα που συζητείται.