Η σοκολάτα χαμηλών υδατανθράκων είναι ένα είδος ζαχαροπλαστικής που έχει σχεδιαστεί για διαβητικούς και άλλα άτομα των οποίων η δίαιτα περιλαμβάνει μειωμένο επίπεδο πρόσληψης υδατανθράκων. Ένας αριθμός διαφορετικών εταιρειών κατασκευάζει σοκολάτες με χαμηλούς υδατάνθρακες, επομένως υπάρχει μια ποικιλία προϊόντων. Ορισμένες σοκολάτες χαμηλών υδατανθράκων χρησιμοποιούν αλκοόλες ζάχαρης ως γλυκαντικές ουσίες, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν ανεπιθύμητη καθαρτική δράση εάν καταναλωθούν υπερβολικά. Ωστόσο, δεν αντιδρούν όλοι στις αλκοόλες ζάχαρης με τον ίδιο τρόπο, ενώ υπάρχουν και άλλα προϊόντα που χρησιμοποιούν μια ποικιλία διαφορετικών γλυκαντικών. Είναι επίσης δυνατό να παρασκευάσετε προϊόντα σοκολάτας χαμηλών υδατανθράκων στο σπίτι με σοκολάτα ψησίματος χωρίς ζάχαρη ή σκόνη κακάο, τα οποία είναι και τα δύο φυσικά χαμηλά σε υδατάνθρακες.
Η σοκολάτα είναι ένα προϊόν που προέρχεται από τους κόκκους του κακαόδεντρου της Νότιας Αμερικής. Αυτά τα δέντρα καλλιεργούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια και ο κόκκος κακάο είχε πολλές χρήσεις σε όλη την ιστορία. Οι σύγχρονες χρήσεις του κακάο συνήθως περιλαμβάνουν την προσθήκη διαφορετικών συνδυασμών γάλακτος, ζάχαρης και λιπών για τη δημιουργία διαφόρων ράβδων σοκολάτας και άλλων ζαχαροπλαστείων. Δεδομένου ότι οι περισσότερες συνταγές σοκολάτας απαιτούν ζάχαρη ως γλυκαντικό, τείνουν να έχουν σχετικά υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες. Αυτό καθιστά τις σοκολάτες ακατάλληλες για διαβητικούς και δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων, αν και υπάρχουν αρκετές εναλλακτικές λύσεις με χαμηλούς υδατάνθρακες.
Η κύρια διαφορά μεταξύ των κανονικών σοκολατών και των σοκολατών με χαμηλούς υδατάνθρακες είναι η περιεκτικότητα σε ζάχαρη, αν και ορισμένες συνταγές αλλάζουν και άλλα συστατικά. Ένα από τα πιο κοινά γλυκαντικά που χρησιμοποιούνται στη σοκολάτα με χαμηλούς υδατάνθρακες είναι οι διάφορες αλκοόλες ζάχαρης, ιδιαίτερα η μαλτιτόλη. Αυτά τα γλυκαντικά δεν απορροφώνται τόσο εύκολα στο πεπτικό σύστημα όσο η ζάχαρη, επομένως τείνουν να μην επηρεάζουν τόσο πολύ τη γλυκόζη του αίματος. Ωστόσο, το ζαχαρούχο αλκοόλ έχει συχνά καθαρτικό αποτέλεσμα και αυτή η αντίδραση είναι χειρότερη σε μερικούς ανθρώπους από άλλους. Υπάρχει μια σειρά από άλλα γλυκαντικά που μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε σοκολάτες με χαμηλούς υδατάνθρακες, μερικά από τα οποία είναι μη θρεπτικά και επηρεάζουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα ακόμη λιγότερο από το αλκοόλ σακχάρου.
Αυτά τα ζαχαροπλαστεία είναι διαθέσιμα σε πολλές διαφορετικές μορφές, όπως παραδοσιακές μπάρες σοκολάτας, φανταχτερές σοκολάτες σε κουτί, φοντάν και σχεδόν κάθε άλλο είδος καραμέλας που περιέχει σοκολάτα. Συνήθως διατίθενται επίσης μαύρες, γλυκές και ημίγλυκες σοκολάτες χαμηλών υδατανθράκων, ενώ η σοκολάτα ψησίματος χωρίς ζάχαρη είναι φυσικά πολύ χαμηλή σε υδατάνθρακες. Η άγλυκη σοκολάτα ψησίματος έχει μια κάπως πικρή γεύση, αλλά μπορεί να καταναλωθεί μόνη της όπως και άλλες σοκολάτες με χαμηλούς υδατάνθρακες. Είναι επίσης δυνατό να παρασκευάσετε μια ποικιλία προϊόντων σοκολάτας με χαμηλούς υδατάνθρακες στο σπίτι χρησιμοποιώντας σοκολάτα ψησίματος χωρίς ζάχαρη και κακάο, καθώς αυτά τα προϊόντα δεν περιέχουν ζάχαρη και στη συνέχεια μπορούν να προστεθούν γλυκαντικά για γεύση.