Οι σπασμοί του αυχένα αναφέρονται στους μύες στην περιοχή του λαιμού που κινούνται ακούσια. Αυτές οι κινήσεις είναι συσπάσεις και μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνες. Συνήθως συμβαίνουν μετά από τραυματισμό ή καταπόνηση στην περιοχή του λαιμού. Ο πόνος από αυτούς τους σπασμούς μπορεί μερικές φορές να γίνει αισθητός στους ώμους και μπορεί επίσης να προκαλέσουν πονοκεφάλους ημικρανίας. Αυτό συμβαίνει επειδή οι μύες στον αυχένα εκτείνονται προς τα πάνω στο κεφάλι και προς τα κάτω στους ώμους και στην άνω περιοχή της πλάτης.
Αυτοί οι σπασμοί μπορεί να συμβούν για διάφορους λόγους. Οποιοσδήποτε τραυματισμός στον αυχένα μπορεί να προκαλέσει αυτές τις επώδυνες συσπάσεις, αλλά ειδικοί τραυματισμοί που περιλαμβάνουν χτύπημα στο μαστίγιο και μυϊκές καταπονήσεις εμφανίζονται συχνότερα με αυτόν τον τύπο σπασμού. Μια ιογενής λοίμωξη μπορεί επίσης να προκαλέσει σπασμούς στον αυχένα, αλλά λόγω της φλεγμονής που συνοδεύει αυτή τη μόλυνση, ο πόνος και το πρήξιμο μπορεί να γίνουν αισθητά σε άλλες περιοχές του σώματος. Ο τέτανος είναι μια κατάσταση που εμφανίζεται όταν ένα κόψιμο ή ένα τραύμα μολυνθεί, το οποίο μπορεί να προκαλέσει σοβαρές συσπάσεις στους σκελετικούς μύες. Ο τέτανος δεν προκαλεί μόνο σπασμούς στον αυχένα, αλλά και παρατεταμένη κλειδαριά.
Το άγχος, το στρες και η ένταση μπορεί να προκαλέσουν σπασμούς στον αυχένα και τους ώμους. Αυτό προκαλείται από μια συνεχή σύσφιξη των μυών των ώμων και του λαιμού και αυτή η παρατεταμένη ένταση μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο καθώς και φλεγμονή που περιβάλλει τους μύες. Μια μερική παρατεταμένη σύσπαση μπορεί επίσης να συμβεί λόγω άγχους και στρες. Εάν το άγχος δεν εξαλειφθεί, οι σπασμοί του αυχένα θα συνεχίσουν να επιδεινώνονται.
Τα συμπτώματα που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια σπασμών στον αυχένα μπορεί να περιλαμβάνουν έναν δύσκαμπτο, επώδυνο αυχένα και αδυναμία κίνησης του αυχένα χωρίς ενόχληση. Μια κακή ευθυγράμμιση της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης μερικές φορές καθορίζει πού γίνεται αισθητός ο πόνος. Οι σοβαροί μυϊκοί σπασμοί μπορεί να επηρεάσουν τις νευρολογικές διεργασίες και να προκαλέσουν αδυναμία, μούδιασμα και μυρμήγκιασμα, συνήθως μετά από παρατεταμένη σύσπαση. Ο ακραίος πόνος ή οι έντονες συσπάσεις δεν είναι απαραίτητα σημάδια μιας επικίνδυνης υποκείμενης ιατρικής κατάστασης. Οι σπασμοί του αυχένα που προκαλούν τη μεγαλύτερη ενόχληση συνήθως σχετίζονται με το άγχος ή τον τραυματισμό.
Μετά την εμφάνιση μυϊκού σπασμού, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορούν να γίνουν για να μειώσουν τον πόνο. Το τέντωμα των μυών στο λαιμό και η κύλιση του κεφαλιού από τη μία πλευρά στην άλλη βοηθά στην ανακούφιση του πόνου ενός άκαμπτου αυχένα. Η εφαρμογή πάγου στην περιοχή που πονάει μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή στους μύες. Ασπιρίνη ή αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορούν να ληφθούν για να μειώσουν τις κράμπες. Ένα απαλό μασάζ μπορεί να χαλαρώσει τους σφιγμένους μύες στο λαιμό.