Οι εντερικές συμφύσεις είναι η ένωση του εντέρου, συχνά με ουλώδη ιστό από χειρουργική επέμβαση ή ασθένειες όπως η ενδομητρίωση ή η νόσος του Crohn, που μπορεί να δημιουργήσουν σοβαρά προβλήματα στη λειτουργία του εντέρου ή κίνδυνο για την ακεραιότητα του εντέρου. Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι αναπτύσσουν μόνο μικρές συμφύσεις μετά από οποιοδήποτε είδος χειρουργικής επέμβασης στο έντερο που δεν ενέχει κανένα κίνδυνο, μερικές φορές η ένωση είναι σημαντική και προκαλεί μερική έως ολική απόφραξη του εντέρου. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να χρειαστεί πρόσθετη χειρουργική επέμβαση ή θεραπεία για την αφαίρεση των συμφύσεων ή την αποκατάσταση των μπλοκαρισμάτων.
Το λεπτό και το παχύ έντερο είναι πολύπλοκες δομές που κυκλώνουν το ένα πάνω στο άλλο με διάφορους τρόπους. Όταν εκτελείται χειρουργική επέμβαση ή εάν εμφανιστούν ουλές μέσα από αυτές τις δομές, υπάρχει πιθανότητα να σχηματιστούν συμφύσεις του εντέρου. Μέρη του εντέρου μπορούν να συνδεθούν μεταξύ τους μέσω ουλώδους ιστού ή σε καταστάσεις όπως η ενδομητρίωση, ο ενδομητρικός ιστός συνδέεται με μέρη του εντέρου, ιδιαίτερα συχνά στο άνω έντερο. Λόγω του τρόπου με τον οποίο είναι δομημένα τα έντερα, δεν είναι τόσο δύσκολο να προκληθούν ουλές σε ένωση που εμποδίζει εν μέρει την κίνηση των τροφών και των υγρών.
Όταν οι συμφύσεις του εντέρου είναι σημαντικές, μπορεί να προκαλέσουν ολική απόφραξη, με αποτέλεσμα έντονο κοιλιακό και μερικές φορές πυελικό πόνο, αδυναμία κενώσεων, ναυτία ή έμετο, πυρετό και πιθανώς διάτρηση του εντέρου. Αυτό το τελευταίο είναι ένας μεγάλος κίνδυνος επειδή το περιεχόμενο του εντέρου μπορεί να χυθεί στην κοιλιακή κοιλότητα και να προκαλέσει συστηματική μόλυνση. Η υποψία ρήξης ή διάτρησης του εντέρου είναι ιατρικά επείγουσα και τα άλλα συμπτώματα που περιγράφονται παραπάνω χρειάζονται επίσης άμεση θεραπεία.
Δεδομένων των κινδύνων διάτρησης του εντέρου, οι ισχυρισμοί για συμφύσεις ή απόφραξη του εντέρου λαμβάνονται συνήθως πολύ σοβαρά από τους γιατρούς. Για τη διερεύνηση αυτού του ζητήματος μπορεί να πραγματοποιηθεί ένας αριθμός σαρώσεων, συμπεριλαμβανομένων των σαρώσεων αξονικής τομογραφίας (CT) ή φανταστικού μαγνητικού συντονισμού (MRI). Οι πιο εκτενείς δοκιμές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν κολονοσκόπηση ή ακτινογραφίες βαρίου για την αναζήτηση συγκεκριμένων περιοχών εντερικών συμφύσεων ή αποφράξεων.
Τα άτομα που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση εντέρου οποιουδήποτε είδους συνήθως προειδοποιούνται να είναι σε επιφυλακή για ενδείξεις συμφύσεων του εντέρου, αν και στα αρχικά στάδια μπορεί να υπάρχουν λίγα συμπτώματα της παρουσίας τους. Μπορεί να γίνουν προβληματικά μόνο εάν αρχίσουν να μπλοκάρουν τη λειτουργία του εντέρου σε μεταγενέστερο σημείο και οι συμφύσεις μπορεί να χρειαστούν λίγο χρόνο για να αναπτυχθούν μετά την επέμβαση. Εκείνοι με χρόνιες παθήσεις του εντέρου ή με ενδομητρίωση μπορεί επίσης να προειδοποιηθούν ότι οι ουλές στα έντερα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε συμφύσεις του εντέρου.
Όταν οι συμφύσεις αποδεικνύονται προβληματικές και απειλούν ή αποφράσσουν ήδη το έντερο, το πρότυπο φροντίδας είναι να αφαιρεθούν χειρουργικά. Όσοι έχουν σημαντικές ουλές από τη νόσο του Crohn μπορεί απλώς να εμφανίσουν περισσότερες ουλές από χειρουργικές επεμβάσεις και να καταλήξουν να χρειάζονται επανειλημμένες εκτομές εντέρου για να ελέγξουν αυτήν την κατάσταση. Μερικοί γιατροί πιστεύουν ότι οι μη χειρουργικές προσεγγίσεις στο Crohn είναι καλύτερες για όσο το δυνατόν περισσότερο για να αποφευχθεί αυτή η ολισθηρή κλίση.
Κάθε περίπτωση είναι εξαιρετικά εξατομικευμένη. Για ορισμένους, η χειρουργική θεραπεία για την αφαίρεση των συμφύσεων είναι η κατάλληλη πορεία. Η χειρουργική επέμβαση είναι σίγουρα απαραίτητη για ολική απόφραξη ή διάτρηση του εντέρου, καθώς χωρίς αυτήν, αυτές οι καταστάσεις μπορεί να είναι θανατηφόρες.