Οι συμφύσεις του παχέος εντέρου είναι ζώνες ουλώδους ιστού που σχηματίζονται μετά από μόλυνση, αιμορραγία, χειρουργική επέμβαση ή τραύμα. Αυτές οι λωρίδες ιστού είναι κολλώδεις και μπορούν να κάνουν τα εσωτερικά όργανα να κολλήσουν μεταξύ τους ή στον περιβάλλοντα ιστό. Οι συμφύσεις στο κόλον μπορεί να οδηγήσουν σε εντερικές αποφράξεις και λοίμωξη, σοβαρές καταστάσεις που απαιτούν ιατρική φροντίδα.
Η συχνότερη εμφάνιση συμφύσεων παχέος εντέρου λαμβάνει χώρα μετά από χειρουργική επέμβαση στην κοιλιά. Οι συμφύσεις χρειάζονται τέσσερις έως έξι εβδομάδες για να αναπτυχθούν και μπορεί να παραμείνουν στη θέση τους, χωρίς να προκαλούν συμπτώματα, για χρόνια. Από όλους τους ανθρώπους που αναπτύσσουν συμφύσεις, περίπου το ένα τρίτο από αυτούς θα εμφανίσουν πόνο και άλλα συμπτώματα.
Δεν είναι πλήρως κατανοητό γιατί κάποιοι άνθρωποι αναπτύσσουν συμφύσεις του παχέος εντέρου και άλλοι όχι. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν γενετική προδιάθεση να αναπτύξουν συμφύσεις. Παράγοντες όπως ο τύπος της χειρουργικής επέμβασης που χρησιμοποιείται, ο τύπος των γαντιών που χρησιμοποιεί ο χειρουργός και το αν τα όργανα στεγνώνουν κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης μπορούν όλοι να έχουν αντίκτυπο στην ανάπτυξη συμφύσεων.
Το κύριο σύμπτωμα των συμφύσεων του παχέος εντέρου είναι ο πόνος στην περιοχή της κοιλιάς ή της πυέλου. Αυτός ο πόνος συχνά συγχέεται με άλλες καταστάσεις υγείας, όπως η εκκολπωματίτιδα, η ενδομητρίωση και η σκωληκοειδίτιδα. Τα συμπτώματα ότι οι συμφύσεις έχουν δημιουργήσει εντερική απόφραξη περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο, δυσκοιλιότητα, διάρροια, πρήξιμο της κοιλιάς και αδυναμία διέλευσης αερίων ή κένωση, μαζί με κοιλιακές κράμπες.
Οι συμφύσεις του παχέος εντέρου μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές επιπλοκές στην υγεία. Οι συμφύσεις μπορεί να διακόψουν την παροχή αίματος στην πληγείσα περιοχή του παχέος εντέρου, οδηγώντας σε θάνατο ιστού. Μπορεί επίσης να αναπτυχθούν διατρήσεις στην πληγείσα περιοχή, δημιουργώντας ένα άνοιγμα για μόλυνση. Περιτονίτιδα είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για λοιμώξεις που αναπτύσσονται στην κοιλιακή κοιλότητα. Αυτές οι λοιμώξεις είναι απειλητικές για τη ζωή και απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα.
Τα συμπτώματα της περιτονίτιδας περιλαμβάνουν αδυναμία διέλευσης αποβλήτων ή αερίων, μείωση της παραγωγής ούρων, ναυτία, έμετο, απώλεια όρεξης, πυρετό, ρίγη, δίψα και ευαισθησία, πρήξιμο και πόνο στην κοιλιά. Η θεραπεία για την περιτονίτιδα είναι επιθετική, για να σταματήσει η εξάπλωση της λοίμωξης. Η θεραπεία περιλαμβάνει αντιβιοτικά για την καταπολέμηση της υπάρχουσας λοίμωξης και συχνά χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της πηγής της μόλυνσης.
Παρά τα προβλήματα που σχετίζονται με τις συμφύσεις του παχέος εντέρου, συνήθως μένουν χωρίς θεραπεία εκτός εάν προκαλούν χρόνιο πόνο ή εμπόδια. Η θεραπεία για τις συμφύσεις είναι η χειρουργική αφαίρεση, η οποία μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη πρόσθετων συμφύσεων. Η φροντίδα κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης μπορεί να ελαχιστοποιήσει την ανάπτυξη συμφύσεων. Η χρήση γαντιών χωρίς άμυλο και λατέξ, η διενέργεια λαπαροσκοπικής χειρουργικής αντί της παραδοσιακής χειρουργικής στην κοιλιά, η οποία δημιουργεί ένα μεγάλο άνοιγμα, δεν αφήνει τα όργανα και τους ιστούς να στεγνώσουν και η μείωση του χειρουργικού χρόνου μπορεί να μειώσει την πιθανότητα εμφάνισης συμφύσεων.