Οι θάμνοι δάφνης είναι φυτά από διάφορες οικογένειες. Ενώ ένα είδος καλλιεργείται ως μπαχαρικό, πολλά καλλιεργούνται αποκλειστικά για κηπευτική αξία. Η δάφνη μπορεί να γίνει ένα μεγάλο δέντρο, αλλά συχνά καλλιεργείται από τους μάγειρες ως θάμνος ή φυτό δοχείων, έτσι ώστε τα φύλλα της να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να καρυκεύσουν τα τρόφιμα. Ως κηπευτικά φυτά καλλιεργούνται οι θάμνοι δάφνης και κερασιάς. Οι απαιτήσεις ανάπτυξης αυτών των φυτών είναι αρκετά διαφορετικές.
Ο θάμνος δάφνης, Laurus nobillis – μερικές φορές γνωστός και ως αληθινή δάφνη – είναι ένας μεγάλος θάμνος που μπορεί να φτάσει τα 33 έως 59 πόδια (10 έως 18 μέτρα) σε ύψος στις περιοχές της Μεσογείου. Συνήθως κλαδεύεται για να είναι θάμνος παρά δέντρο. Σε δροσερές περιοχές, συχνά καλλιεργείται ως φυτό σε γλάστρα. Η δάφνη είναι ένα από τα παλαιότερα καλλιεργούμενα φυτά και αναφέρεται στη Βιβλική και στην αρχαία κινεζική και ελληνική γραφή.
Γενικά, οι θάμνοι δάφνης προτιμούν το έδαφος που διατηρείται κάπως υγρό. Προτιμούν τον ήλιο, αλλά αντέχουν κάποια σκιά. Τα σκληρά, δερματώδη φύλλα έχουν μεγάλη ποσότητα αιθέριων ελαίων, γεγονός που τα κάνει ένα επιθυμητό μπαχαρικό. Τα παλαιότερα φύλλα είναι ποιοτικότερα από τα νεότερα, όσον αφορά το μαγείρεμα.
Τα φύλλα ορισμένων άλλων θάμνων δάφνης είναι δηλητηριώδη για τα ζώα ή τον άνθρωπο. Για παράδειγμα, ο θάμνος της ορεινής δάφνης, Kalmia latifolia, καλλιεργείται για τα όμορφα λουλούδια και το πλούσιο φύλλωμά του. Αυτά τα φύλλα, ωστόσο, είναι δηλητηριώδη για τα άλογα και τα βοοειδή, αλλά όχι για τα σκυλιά και τις γάτες. Οι θάμνοι της ορεινής δάφνης προτιμούν συνήθως σκιασμένες συνθήκες με υγρό, όξινο έδαφος και θα πρέπει να γονιμοποιούνται μία φορά το χρόνο με ένα προϊόν που προορίζεται για όξινα φυτά.
Τα φυτά, που τα πάνε καλά σε εύκρατες περιοχές, συνήθως φτάνουν σε ύψος περίπου 8 πόδια (2.4 μέτρα). Νέες ποικιλίες έχουν γίνει διαθέσιμες σε μεγάλη γκάμα χρωμάτων και χρόνων ανθοφορίας. Ο θάμνος της ορεινής δάφνης, για παράδειγμα, ανθίζει μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου. Δεν χρειάζεται να κλαδευτούν, αλλά είναι χρήσιμο να αφαιρέσετε τα λουλούδια για να ενθαρρύνετε περισσότερα μπουμπούκια την επόμενη χρονιά. Εάν τα φυτά γίνουν πολύ μεγάλα, μπορούν να κοπούν σχεδόν εξ ολοκλήρου για να ενθαρρύνουν τη νέα ανάπτυξη.
Ένας άλλος θάμνος δάφνης που καλλιεργείται κηπευτικά, αλλά έχει τοξικά φύλλα, είναι ο θάμνος δάφνης κερασιάς. Αυτό το φυτό είναι επίσης γνωστό, στη Βόρεια Αμερική, ως αγγλική δάφνη. Γνωστό και ως Prunus laurocerasus, μοιάζει αρκετά με τον θάμνο δάφνης, αλλά είναι άσχετο. Είναι ικανό να φτάσει τα 59 πόδια (18 μέτρα), αλλά συνήθως διατηρείται μικρό με το κλάδεμα. Τα υπόλευκα άνθη ανθίζουν το καλοκαίρι και ακολουθούνται από έναν βρώσιμο καρπό που μοιάζει με κεράσι.
Αυτοί οι αειθαλείς θάμνοι καλλιεργούνται ευρέως σε εύκρατες περιοχές σε όλο τον κόσμο, συχνά για να καλύψουν ανεπιθύμητες απόψεις ή ως εδαφοκάλυψη. Τα φυτά προσαρμόζονται καλά σε δύσκολες συνθήκες ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένης της σκιάς και της ξηρασίας. Εξαιτίας αυτού, έχουν γίνει επεμβατικές σε τμήματα της εμβέλειάς τους.