Οι βαθμοί πλακούντα είναι αριθμητικές τιμές που αποδίδονται σε έναν πλακούντα με βάση την εμφάνισή του σε μια υπερηχογραφική εξέταση. Αντικατοπτρίζουν την ηλικία και το επίπεδο ωρίμανσης του πλακούντα τη στιγμή της εξέτασης και μπορούν να παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για το πότε γεννιέται το μωρό. Ένας πλακούντας που ωριμάζει πολύ γρήγορα μπορεί να προκαλέσει ανησυχία, καθώς μπορεί να υποδηλώνει επιπλοκή της εγκυμοσύνης που θα μπορούσε να απειλήσει την υγεία του αναπτυσσόμενου εμβρύου. Σε κάθε συνεδρία υπερήχων, ο τεχνικός θα πρέπει να σημειώνει όλα τα ευρήματα σε μια αναφορά που περιλαμβάνεται στο διάγραμμα του ασθενούς.
Ο πλακούντας αγκυρώνεται στο τοίχωμα της μήτρας κατά την ανάπτυξη του εμβρύου και παρέχει διατροφή στο αναπτυσσόμενο έμβρυο. Καθώς το έμβρυο μεγαλώνει, τα χαρακτηριστικά του πλακούντα θα αλλάξουν. Αρχικά έχει μια πολύ ομοιογενή εμφάνιση, αλλά θα γεμίσει με κουκκίδες και σκιές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Οι ασβεστώσεις αρχίζουν να αναπτύσσονται και θα εμφανιστούν ως λευκά σημάδια στον υπέρηχο. Η εμφάνιση του πλακούντα παρέχει πληροφορίες σχετικά με το πόσο χρονών είναι και οι βαθμοί του πλακούντα προσφέρουν έναν ομοιόμορφο τρόπο καταγραφής πληροφοριών.
Οι τεχνικοί υπερήχων χρησιμοποιούν βαθμούς πλακούντα μεταξύ μηδέν και τριών όταν γράφουν τα ευρήματα μιας υπερηχογραφικής εξέτασης. Το μηδέν αναφέρεται σε έναν πλακούντα στο τέλος του πρώτου τριμήνου και στην αρχή του δεύτερου, όταν έχει ομοιόμορφη εμφάνιση και λίγες, εάν υπάρχουν, ασβεστώσεις. Ο βαθμός τέσσερα, ο υψηλότερος βαθμός, εμφανίζεται στο τέλος του τρίτου τριμήνου και υποδεικνύει ότι η μητέρα θα γεννήσει σύντομα. Ο πλακούντας είναι πλήρως ώριμος σε αυτό το στάδιο και θα έχει μια χαρακτηριστική ακανόνιστη εμφάνιση.
Σε ένα υπερηχογράφημα, ο τεχνικός θα πρέπει επίσης να ελέγξει για τυχόν προβλήματα πλακούντα, όπως αποκόλληση από το τοίχωμα της μήτρας ή τον προδρομικό πλακούντα, όπου ο πλακούντας αναπτύσσεται πάνω από τον τράχηλο. Μερικές φορές αυτά τα προβλήματα είναι λιγότερο εμφανή στα αρχικά στάδια της εγκυμοσύνης, και έτσι ο τεχνικός θα πρέπει να φροντίζει να αξιολογεί τον πλακούντα σε κάθε εξέταση. Θέλει να εντοπίσει τυχόν προβλήματα προς όφελος της ασθενούς και του γιατρού της, καθώς κάποια θέματα μπορεί να αλλάξουν το σχέδιο τοκετού. Εάν ο υπέρηχος αποκαλύψει τυχόν ανησυχίες, ο τεχνικός θα θέλει να μιλήσει με τον γιατρό του ασθενούς και ο γιατρός θα συναντηθεί με τον ασθενή για να συζητήσει την κατάσταση.
Οι ασθενείς μπορούν να ρωτήσουν για τους βαθμούς του πλακούντα εάν είναι περίεργοι. Ο τεχνικός υπερήχων μπορεί να επισημάνει τα χαρακτηριστικά που χρησιμοποιούνται στη βαθμολόγηση του πλακούντα. Στην εκπαίδευση, οι τεχνικοί υπερήχων βλέπουν πολλά δείγματα εικόνων, ώστε να μάθουν τι πρέπει να προσέξουν κατά την αξιολόγηση της εγκυμοσύνης. Βασίζονται επίσης στην εμπειρία τους ως επαγγελματίες για να ορίσουν ακριβείς βαθμούς πλακούντα.