Οι βιετναμέζικες τηγανίτες, αλλιώς γνωστές ως banh xeo, είναι πολύ λεπτές, ελαφρώς τραγανές, τηγανητές κρέπες. Οι σεφ γεμίζουν τις κρέπες με μια ποικιλία από γεμίσεις, συμπεριλαμβανομένων λαχανικών και κρεάτων, και τις σερβίρουν με σάλτσες. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι βιετναμέζικες τηγανίτες προέρχονται από το Βιετνάμ και αποτελούν δημοφιλές μέρος της κουζίνας της χώρας, αλλά τις απολαμβάνουν και σε άλλες περιοχές.
Το Banh xeo, το βιετναμέζικο όνομα για αυτό το πιάτο, σημαίνει στην πραγματικότητα «τσικίζοντας κέικ». Σε αντίθεση με την παραδοσιακή τηγανίτα αμερικανικού τύπου, ωστόσο, οι βιετναμέζικες τηγανίτες δεν σερβίρονται για πρωινό και συνήθως δεν σερβίρονται με γλυκές επικαλύψεις ή γέμιση. Αντίθετα, το πιάτο παρουσιάζεται κυρίως ως μεσημεριανό γεύμα ή δείπνο.
Για να φτιάξουν παραδοσιακές βιετναμέζικες τηγανίτες, οι σεφ δημιουργούν ένα λεπτό κουρκούτι από ρυζάλευρο, κουρκουμά και φρέσκα κρεμμυδάκια. Μερικές φορές, προσθέτουν γάλα καρύδας, που δίνει στην κρέπα μια ελαφρώς γλυκιά γεύση. Γενικά, οι Βιετναμέζοι μαγειρεύουν το λάδι σε ένα καλά καρυκευμένο γουόκ και στροβιλίζουν μια μικρή ποσότητα ζύμης στο τηγάνι για να δημιουργήσουν ένα λεπτό κέλυφος που μοιάζει με κρέπα. Ενώ το κέλυφος ψήνεται ακόμα, προσθέτουν τα υλικά για να γεμίσουν τη τηγανίτα πριν τη διπλώσουν, σε στυλ ομελέτας. Μόλις γίνουν τραγανές οι άκρες και ζεσταθεί η γέμιση, είναι έτοιμο για σερβίρισμα.
Οι γεμίσεις που χρησιμοποιούνται για τις βιετναμέζικες τηγανίτες ποικίλλουν ευρέως και εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα μεμονωμένα γούστα ενός σεφ ή τα συγκεκριμένα κρέατα και λαχανικά της εποχής. Συχνά, οι μάγειρες χρησιμοποιούν λεπτές λωρίδες καρυκευμένου χοιρινού κρέατος, χυμώδεις γαρίδες ή ψιλοκομμένο κοτόπουλο για να γεμίσουν τις τηγανίτες. Τα λαχανικά, όπως τα φύτρα φασολιών ή τα πράσινα φασόλια, προστίθενται συχνά στο μείγμα. Οι σεφ μπορούν να σερβίρουν τις τηγανίτες με μια γλυκόξινη σάλτσα ψαριού για βουτιά. Η σάλτσα έχει έντονη, ελαφρώς πικάντικη γεύση που συμπληρώνει την ήπια γεύση των τηγανιτών.
Παραδοσιακά, οι βιετναμέζικες τηγανίτες δεν τρώγονται με τα σκεύη, αλλά οι πελάτες χρησιμοποιούν τα χέρια τους. Για το σκοπό αυτό, στο πιάτο περιλαμβάνονται πλατιά φύλλα μαρουλιού ή άλλα παρόμοια χόρτα. Με αυτόν τον τρόπο, όσοι απολαμβάνουν τη γαστρονομική απόλαυση μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα φύλλο μαρουλιού για να πιάσουν ένα μέρος της τηγανίτας και να το βουτήξουν στη σάλτσα. Όσοι δεν έχουν εμπειρία στη διαδικασία μπορεί να τη βρουν λίγο ακατάστατη αλλά νόστιμη παρόλα αυτά.
Οι βιετναμέζικες τηγανίτες όχι μόνο έχουν δελεαστική γεύση και οσμή, αλλά κάνουν και μια ελκυστική παρουσίαση στο πιάτο. Ο κουρκουμάς δίνει στο κέλυφος ένα ελκυστικό, λαμπερό κίτρινο χρώμα και το πράσινο κρεμμύδι στο κουρκούτι προσφέρει μια ευχάριστη, ελκυστική αντίθεση. Ενώ η λιχουδιά απολαμβάνεται σε όλο το Βιετνάμ, οι τηγανίτες διαφέρουν ελαφρώς σε μέγεθος και πάχος από περιοχή σε περιοχή. Ομοίως, τα είδη των γεμίσεων και της σάλτσας ντιπ ποικίλλουν επίσης. Για όσους ενδιαφέρονται να ξεκινήσουν μια γαστρονομική περιπέτεια, μια σειρά από συνταγές για βιετναμέζικες τηγανίτες μπορούν να βρεθούν στο Διαδίκτυο.