Τα βραχυπρόθεσμα γραμμάτια είναι χρεωστικές υποχρεώσεις που έχουν προγραμματιστεί για αποπληρωμή σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Τα χαρτονομίσματα αυτού του τύπου μπορεί να έχουν τη μορφή δημοτικών ομολόγων, προσωπικών δανείων, ακόμη και χρηματοοικονομικών εγγράφων που εκδίδονται από κρατικές και εθνικές κυβερνήσεις. Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα που σχετίζονται με τη χρήση βραχυπρόθεσμων ομολογιών, με τον δανειστή και τον οφειλέτη να επωφελούνται συνήθως από τη συναλλαγή.
Τα δημοτικά ομόλογα είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους βραχυπρόθεσμων ομολογιών. Τα ομόλογα αυτού του τύπου εκδίδονται συχνά ως μέσο εξασφάλισης κεφαλαίων σήμερα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για κάποιου είδους αστικό έργο. Η διάρκεια του ομολόγου συνήθως καθορίζεται από το πότε ο δήμος αναμένει να έχει τα κεφάλαια στα χέρια για την εξόφληση της οφειλής. Κανονικά, το σχέδιο αποπληρωμής απαιτεί την έκδοση μιας ημερομηνίας λήξης που θα συμβεί λίγο μετά την είσπραξη των φόρων ή κάποιας άλλης μορφής εσόδων που η πόλη αναμένει να χρησιμοποιήσει για την απόσυρση του χρέους.
Με τον ίδιο τρόπο, μερικές φορές οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν βραχυπρόθεσμα τραπεζογραμμάτια για να χρηματοδοτήσουν ένα έργο, όπως η έναρξη μιας νέας διαφημιστικής εκστρατείας ή η ανάπτυξη ενός νέου προϊόντος. Τα βραχυπρόθεσμα εταιρικά ομόλογα είναι δομημένα έτσι ώστε να μη ληξιπρόθεσμα έως ότου το έργο αρχίσει να παράγει έσοδα, καθιστώντας δυνατή την εξόφληση του υπολοίπου του δανείου χωρίς να αγγίζουν τα άλλα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας. Χρησιμοποιώντας αυτή τη στρατηγική, η επιχείρηση δεν χρειάζεται να εκτρέψει περιουσιακά στοιχεία ή να προβεί σε μακροπρόθεσμες οικονομικές υποχρεώσεις για να χρηματοδοτήσει το έργο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα βραχυπρόθεσμα ομόλογα του Δημοσίου είναι ένα άλλο παράδειγμα αυτών των τύπων γραμματίων. Γενικά, τα χαρτονομίσματα έχουν προγραμματιστεί να ωριμάσουν οπουδήποτε από τρεις μήνες έως ένα έτος. Στο μεταξύ, τα βραχυπρόθεσμα ομόλογα δημιουργούν σημαντικά έσοδα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ένα ευρύ φάσμα κυβερνητικών λειτουργιών και έργων.
Τόσο οι επενδυτές όσο και οι εκδότες βραχυπρόθεσμων ομολογιών επωφελούνται από αυτό το είδος χρηματοοικονομικού μέσου. Για τον επενδυτή, το ποσοστό απόδοσης είναι συνήθως κάπως υψηλότερο από άλλες επενδυτικές επιλογές που φέρουν παρόμοιο βαθμό κινδύνου. Οι εκδότες έχουν το πλεονέκτημα να αποκτούν τα τόσο αναγκαία έσοδα σήμερα, με την πολυτέλεια να εξοφλούν την υποχρέωση χρέους σε ένα χρονοδιάγραμμα που είναι βολικό και δεν θα προκαλέσει διακοπή σε οποιεσδήποτε άλλες εργασίες που διατηρεί επί του παρόντος η οντότητα. Γενικά, τα βραχυπρόθεσμα ομόλογα δεν θα έχουν ημερομηνία λήξης ή λήξης τα δύο χρόνια, αν και ορισμένοι επαγγελματίες του χρηματοοικονομικού τομέα θα ταξινομούν τα δάνεια και τα ομόλογα που λήγουν εντός πέντε ετών ως βραχυπρόθεσμο χρεωστικό μέσο.