Επίσης γνωστοί ως σιελογόνοι αδένες, οι υπογλώσσιοι αδένες είναι οι αδένες που παράγουν βλεννίνη και συμβάλλουν στην προώθηση της παραγωγής σάλιου. Οι υπογλώσσιοι σιελογόνοι αδένες βρίσκονται και στις δύο πλευρές του στόματος, ακριβώς κάτω από τη γλώσσα και είναι ενσωματωμένοι στη βλεννογόνο μεμβράνη του δαπέδου του στόματος. Λόγω των εκκρίσεων των αδένων, η εσωτερική περιοχή του στόματος διατηρείται λιπανμένη, η οποία είναι απαραίτητη για το μάσημα και την κατάποση τροφής.
Οι λειτουργίες λίπανσης και σύνδεσης των υπογλώσσιων αδένων δεν μπορούν να υποτιμηθούν. Οι εκκρίσεις από τους αδένες αναμειγνύονται με το φαγητό καθώς μασάται, καθιστώντας το υλικό γλιστερό και καταπίνεται εύκολα. Λόγω της περιεκτικότητας σε σάλιο της μαστιχωμένης τροφής, μπορεί να μετακινηθεί χωρίς δυσκολία στο λαιμό και στην πεπτική οδό. Τα χαμηλά επίπεδα παραγωγής σάλιου μπορούν να κάνουν τη διαδικασία της κατάποσης πολύ πιο δύσκολη και θα αυξήσουν την πιθανότητα εναπόθεσης τροφής στο λαιμό.
Παράλληλα με τη λίπανση, τα προϊόντα των υπογλώσσων αδένων βοηθούν επίσης στην προώθηση της καλής στοματικής υγιεινής. Κατά τη διάρκεια των ωρών αφύπνισης, η παραγωγή σάλιου βοηθά στην απομάκρυνση μικρών σωματιδίων τροφής, επιτρέποντάς τους να καταποθούν. Ως αποτέλεσμα, το στόμα διατηρείται καθαρότερο καθώς και λιπαίνεται σωστά.
Ενώ οι υπογλώσσιοι αδένες είναι πολύ δραστήριοι κατά τη διάρκεια της αφύπνισης, η παραγωγή σάλιου μειώνεται ελαφρώς ενώ το άτομο κοιμάται. Αυτό βοηθά στην εξήγηση της ξηροστομίας και της κακής αναπνοής που βιώνουν πολλοί άνθρωποι όταν ξυπνούν το πρωί. Βουρτσίζοντας τα δόντια και περιχύνοντας μια μικρή ποσότητα νερού στο στόμα, η ξηρότητα και η κακή αναπνοή εξαλείφονται. Ταυτόχρονα, οι αδένες αρχίζουν να αυξάνουν την παραγωγή σάλιου για άλλη μια φορά, προετοιμαζόμενοι για την επόμενη μέρα.
Η παραγωγή των υπογλωσσικών αδένων βοηθά επίσης στη διαδικασία της πέψης των αμύλων. Το σάλιο βοηθά στη διάσπαση των αμύλων ακόμη και όταν το φαγητό μασάται. Αυτό βοηθά στην επιτάχυνση της μετατροπής του αμύλου σε μαλτόζη, επιτρέποντας στο σώμα να απορροφήσει τα θρεπτικά συστατικά από τα αμυλούχα τρόφιμα με μεγαλύτερη ευκολία.
Όπως συμβαίνει με οποιοδήποτε μέρος του σώματος, είναι πιθανό οι υπογλώσσιοι αδένες να μολυνθούν. Συχνά, η μόλυνση εκδηλώνεται ως οίδημα που είναι πολύ επώδυνο και αναστέλλει την ικανότητα των αδένων να παράγουν σάλιο. Οι διογκωμένοι υπογλώσσιοι αδένες μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με τη χρήση αντιβιοτικών. Οι αλλαγές στη διατροφή μερικές φορές μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ανακούφιση κάποιου από τον πόνο που σχετίζεται με το πρήξιμο του υπογλώσσιου αδένα. Όταν εντοπιστεί για πρώτη φορά ένας πρησμένος υπογλώσσιος αδένας, η έγκαιρη ιατρική θεραπεία θα καταστήσει δυνατή τη γρήγορη διόρθωση του προβλήματος και την ανακούφιση κάθε μακροχρόνιου πόνου.