Οι υπογνάθιοι αδένες είναι ένα ζευγάρι σιελογόνων αδένων που βρίσκονται στο κάτω μέρος του στόματος, σε κάθε πλευρά της κάτω γνάθου. Η κύρια λειτουργία των υπογνάθιων αδένων είναι να ελέγχουν την απελευθέρωση του σάλιου στην περιοχή του στόματος που βρίσκεται ακριβώς κάτω από τη γλώσσα. Αυτοί οι αδένες, που συχνά αναφέρονται ως υπογνάθιοι αδένες, είναι ένας από τους τρεις τύπους σιελογόνων αδένων, μαζί με τους παρωτιδικούς και υπογλώσσιους αδένες.
Οι υπογνάθιοι αδένες έχουν στρογγυλό σχήμα και βρίσκονται ακριβώς μπροστά από έναν μυ που είναι γνωστός ως στερνομαστοειδής μυς. Πάνω από αυτούς τους αδένες, αλλά κάτω από τη γλώσσα, υπάρχει μια βλεννογόνος μεμβράνη που καλύπτει το πάτωμα του στόματος. Οι σιελογόνοι αδένες συνδέονται με ένα σύστημα αγωγών που ελέγχει τη ροή του σάλιου στο στόμα. Η απελευθέρωση του σάλιου από αυτούς τους αγωγούς και μέσα στο στόμα είναι ιδιαίτερα ευεργετική τη νύχτα, γιατί εμποδίζει το στόμα να στεγνώσει κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Ο υπογνάθιος πόρος έχει μήκος περίπου 2 ίντσες (5 cm). Είναι σημαντικά πιο λεπτό από μερικούς από τους άλλους σιελογόνους πόρους. Αυτός είναι ο αγωγός που είναι υπεύθυνος για την παροχέτευση του σάλιου από τους υπογνάθιους και υπογλώσσιους αδένες και για την εκκένωση του σάλιου στη βάση της γλώσσας.
Ο υπογνάθιος πόρος αναγκάζει το σάλιο να ρέει σε κάπως ανηφορική κατεύθυνση. Αυτό μερικές φορές μπορεί να οδηγήσει σε μικρή ενόχληση λόγω του οιδήματος και του σχηματισμού λίθων στο σάλιο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό είναι απλώς μια ενόχληση για τον ασθενή και όχι μια σημαντική ιατρική ανησυχία. Πολλές φορές, η ενόχληση που σχετίζεται με το πρήξιμο και το σχηματισμό πέτρας μπορεί να θεραπευθεί με κάτι τόσο απλό όπως το πιπίλισμα κάτι ξινό, όπως μια φέτα λεμονιού ή τουρσί άνηθου. Αυτή η δραστηριότητα στοχεύει στην αύξηση της παραγωγής σάλιου, το οποίο μπορεί με τη σειρά του να απαλλάξει το σώμα από τις πέτρες που έχουν σχηματιστεί στους υπογνάθιους αδένες.
Σε περίπτωση που αναπτυχθούν μεγάλες πέτρες ή υπάρχουν άλλες ανωμαλίες, μερικές φορές γίνεται χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα βιώσουν ποτέ αλλοιωμένη απόδοση των υπογνάθιων αδένων. Στις σπάνιες περιπτώσεις που υπάρχει ιατρική ανησυχία σχετικά με αυτούς τους αδένες, τόσο ένας γναθοχειρουργός όσο και ένας χειρουργός ωτός, μύτης και λαιμού (ΩΡΛ) είναι ειδικευμένοι και γενικά έμπειροι στη θεραπεία τέτοιων διαταραχών.
Ο υπογνάθιος πόρος αναφέρεται συχνά ως πόρος του Wharton. Πήρε το όνομά του από τον Άγγλο ανατόμο Thomas Wharton, στον οποίο αποδίδεται συχνά η ανακάλυψη αυτού του αγωγού το 1656. Ο αγωγός περιγράφηκε στην πραγματικότητα, ωστόσο, περίπου το 1500 από τον Alessandro Achillini.