Ο ομότιμος καθηγητής είναι ένας τίτλος που προσφέρουν πολλά κολέγια και πανεπιστήμια σε συνταξιούχους καθηγητές. Οι ακαδημαϊκοί κερδίζουν ή λαμβάνουν τον τίτλο εάν πληρούν τα προσόντα που ορίζει το ίδρυμα στο οποίο απασχολούνταν. Δεν υπάρχει ενιαίο πρότυπο για την απονομή του τίτλου του ομότιμου καθηγητή στην ακαδημαϊκή κοινότητα. Αντ ‘αυτού, τα κολέγια και τα πανεπιστημιακά συστήματα θέτουν τα δικά τους πρότυπα για να τιμήσουν τη σχολή τους με αυτόν τον τίτλο. Σε πολλές περιπτώσεις, ο τίτλος του ομότιμου καθηγητή φέρνει μαζί του ορισμένα προνόμια. Αυτά τα προνόμια ποικίλλουν επίσης και μπορεί να περιλαμβάνουν το δικαίωμα διατήρησης γραφείου στην πανεπιστημιούπολη, την ευκαιρία συνέχισης της διδασκαλίας ή τη χρήση θεσμικών εγκαταστάσεων.
Το πνεύμα του ομότιμου καθηγητή έγκειται στην αναγνώριση της προηγούμενης και συνεχιζόμενης σχέσης και συνεισφοράς ενός ακαδημαϊκού στην ακαδημαϊκή κοινότητα. Σε ορισμένα σχολεία, η συνήθης πρακτική είναι η απονομή του τίτλου σε όλους τους συνταξιούχους, υπό την προϋπόθεση ότι ο συνταξιούχος υπηρέτησε στο σχολείο για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Σε άλλα σχολεία, οι συνταξιούχοι δεν είναι αυτόματα εξασφαλισμένοι να λάβουν τον τίτλο ή τα προνόμιά του. Αντ ‘αυτού, η υπηρεσία του καθηγητή στο σχολείο πρέπει να έχει διακριθεί με κάποιο τρόπο. Η απονομή του τίτλου μπορεί να χορηγηθεί από έναν πρόεδρο τμήματος, μια επιτροπή ή ένα διοικητικό συμβούλιο. Το σχολείο ή το σύστημα διοίκησής του μπορεί να απαιτεί ο υποψήφιος για ομότιμος καθηγητής να οριστεί στη θέση από έναν υψηλόβαθμο διαχειριστή, όπως έναν κοσμήτορα κολλεγίου.
Μόλις απονεμηθεί ο τίτλος, ο ακαδημαϊκός μπορεί να είναι σε θέση να επωφεληθεί από διάφορα προνόμια. Καθώς πολλοί ακαδημαϊκοί μπορεί να θέλουν να συνεχίσουν την υποτροφία τους ακόμη και μετά τη συνταξιοδότησή τους, η πρόσβαση σε πανεπιστημιακές βιβλιοθήκες, εργαστηριακές εγκαταστάσεις και υπολογιστές και βάσεις δεδομένων είναι ζωτικής σημασίας για τη συνεχιζόμενη εργασία τους. Με την ιδιότητα του ομότιμου καθηγητή, ένας συνταξιούχος ακαδημαϊκός μπορεί συχνά να συνεχίσει την έρευνά του και να συνεισφέρει στην ακαδημαϊκή του κοινότητα. Καθώς πολλά κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν επίσης ολοκληρωμένες υπηρεσίες σε φοιτητές και καθηγητές, όπως συμβουλευτικές υπηρεσίες, υπηρεσίες ευεξίας ή εγκαταστάσεις άσκησης στην πανεπιστημιούπολη, ένας ομότιμος καθηγητής και πιθανώς η οικογένειά του μπορεί να συνεχίσουν να απολαμβάνουν αυτά τα προνόμια όσο ζει κοντά στο σχολείο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ομότιμη καθηγήτρια μπορεί να είναι σε θέση να συνεχίσει τη διδασκαλία εάν της αρέσει να το κάνει. Τα μαθήματα που διδάσκονται από έναν ομότιμο καθηγητή μπορεί να αποτελούν μέρος του κανονικού προγράμματος σπουδών, αλλά μπορούν επίσης να λάβουν τη μορφή σεμιναρίων υψηλού επιπέδου σε έναν συγκεκριμένο τομέα που ενδιαφέρει τον καθηγητή. Εκτός από την ανάληψη διδακτικού ρόλου, ορισμένοι με αυτόν τον τίτλο μπορεί επίσης να είναι σε θέση να συνεργαστούν άμεσα με μεταπτυχιακούς φοιτητές, χρησιμεύοντας ως σύμβουλοι ή μέλη επιτροπής διατριβής/διατριβής.