Τα οικονομικά περιβάλλοντος είναι ένα σχετικά νέο οικονομικό πεδίο που εξετάζει περιβαλλοντικά ζητήματα σε σχέση με την οικονομική ανάπτυξη και βιωσιμότητα. Η περιβαλλοντική οικονομία εξετάζει πολύ τις περιβαλλοντικές πολιτικές σε χώρες και πώς αυτές επηρεάζουν τις τοπικές και παγκόσμιες οικονομίες, είτε θετικά είτε αρνητικά. Η περιβαλλοντική οικονομία θεωρείται γενικά ως μια μορφή προοδευτικής οικονομίας, προσπαθώντας να εξηγήσει διάφορες μορφές αποτυχιών της αγοράς για να διαμορφώσει καλύτερα τις αγορές στο μέλλον και να οδηγήσει σε ευρύτερα κέρδη μεταξύ των ανθρώπων.
Ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους της οικονομίας του περιβάλλοντος είναι η εξέταση διαφόρων αιτιών αποτυχίας της αγοράς. Μια αποτυχία της αγοράς λέγεται ότι συνέβη όταν οι πόροι δεν κατανέμονται με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο, συνήθως λόγω ατελούς γνώσης μεταξύ των μελών της αγοράς. Το πρόβλημα, λοιπόν, λέγεται ότι δεν είναι η ίδια η έννοια της ελεύθερης αγοράς, αλλά οι περιορισμοί της ανθρώπινης κατανόησης των δυνάμεων της αγοράς. Στην ιδανική περίπτωση, η οικονομία του περιβάλλοντος θεωρεί μια υγιή αγορά που λειτουργεί έτσι ώστε όλοι οι πόροι να κατανέμονται με τέτοιο τρόπο ώστε να παρέχουν το μεγαλύτερο όφελος στην κοινωνία. όταν αυτό δεν συμβαίνει, η αγορά μπορεί να ειπωθεί ότι απέτυχε.
Μια βασική αιτία αποτυχίας της αγοράς, όπως φαίνεται από τα οικονομικά του περιβάλλοντος, είναι η κατάχρηση κοινής ιδιοκτησίας. Αυτό ίσως αναπτύχθηκε καλύτερα το 1968 από τον Garrett Hardin ως Tragedy of the Commons. Με απλά λόγια, η τραγωδία είναι ότι ακόμη και όταν είναι προς το συμφέρον του καθενός να χρησιμοποιήσει έναν πόρο λογικά, διασφαλίζοντας ότι θα παραμείνει για να αποφέρει αποδόσεις σε όλους, μια μικρή χούφτα ατόμων μπορεί να καταστρέψει τον πόρο ενεργώντας από απληστία. Καθώς η τεχνολογική ανάπτυξη έχει αυξηθεί, έχουν γίνει εμφανή ορισμένα πεπερασμένα κοινά που κάποτε θεωρούνταν ως άπειρα, και επομένως τα περιβαλλοντικά οικονομικά τα βλέπουν ως πιθανές πηγές τραγωδίας. Ο αέρας, για παράδειγμα, είναι μια κοινή ιδιοκτησία, την οποία μοιράζονται όλοι οι άνθρωποι όλων των εθνών. Ωστόσο, ένα έθνος μπορεί να εκπέμπει μεγάλες ποσότητες ρύπανσης, βλάπτοντας έτσι την κοινή περιουσία για όλα τα έθνη, ακόμη και εκείνα που δεν αποκόμισαν κανένα οικονομικό όφελος από την καταστροφική συμπεριφορά του ενός έθνους.
Μια άλλη αιτία αποτυχίας της αγοράς από περιβαλλοντικής οικονομικής πλευράς είναι η αδυναμία των αγορών να λάβουν υπόψη το εξωτερικό κόστος κατά τον προσδιορισμό της αγοραίας αξίας. Η ατμοσφαιρική ρύπανση που συζητήθηκε παραπάνω, για παράδειγμα, μπορεί να εκπέμπεται χωρίς να προσθέτει κανένα κόστος στο προϊόν που δημιουργεί, καθιστώντας έτσι τη ρύπανση λειτουργικά εκτός του καθορισμού τιμών της αγοράς ενός προϊόντος. Επομένως, ένα προϊόν που παράγεται χωρίς ρύπανση και ένα προϊόν που παράγεται με ρύπανση μπορεί να βρει την ίδια τιμή αγοράς. Αν και μπορεί να κοστίσει περισσότερο εσωτερικά, με τη μορφή χρημάτων, η παραγωγή του προϊόντος χωρίς ρύπανση, ωστόσο, το πραγματικό κόστος μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερο για το ρυπογόνο προϊόν. Το μακροπρόθεσμο κόστος όσον αφορά την υγεία, τον καθαρισμό και την περιβαλλοντική αισθητική από τη ρύπανση μπορεί να κάνει το πραγματικό κόστος πολύ, πολύ μεγαλύτερο, αλλά προς το παρόν η αγορά δεν έχει τρόπο να εκφράσει αυτή τη μεγαλύτερη τιμή.
Μία από τις μεγάλες αποστολές της οικονομίας του περιβάλλοντος είναι η καλύτερη εσωτερικοποίηση του εξωτερικού κόστους, έτσι ώστε η αγορά να μπορεί να αντιδράσει κατάλληλα. Η θεωρία είναι ότι μια λογική αγορά, που εσωτερικεύει κάθε κόστος, θα ενεργεί με συνέπεια σύμφωνα με το μεγαλύτερο καλό της κοινωνίας. Ωστόσο, μια αποτυχημένη αγορά θα ενεργεί συχνά ενάντια στις ανάγκες της κοινωνίας και τα περιβαλλοντικά οικονομικά προσπαθούν να αναδείξουν αυτές τις αποτυχίες, έτσι ώστε τα έθνη να μπορούν να εφαρμόσουν κανονισμούς για να κατευθύνουν καλύτερα την αγορά. Πράγματα όπως ο περιορισμός του άνθρακα και η διαπραγμάτευση πιστώσεων άνθρακα είναι ένα παράδειγμα του πώς ένα εξωτερικευμένο κόστος, στην περίπτωση αυτή η ρύπανση, εσωτερικεύεται τεχνητά, έτσι ώστε η τιμή της αγοράς να αλλάζει ανάλογα.
SmartAsset.