Τα αζήτητα χρήματα είναι μετρητά που δεν έχουν παραδοθεί στον ιδιοκτήτη. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αποτυχία παράδοσης των χρημάτων οφείλεται σε ανακριβή στοιχεία επικοινωνίας για τον κάτοχο του λογαριασμού όπου βρίσκονται τα χρήματα. Μετά από ένα χρονικό διάστημα, τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρείες και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα παραδίδουν όλα τα αζήτητα χρήματα σε κρατικούς φορείς. Αυτά τα πρακτορεία με τη σειρά τους διατηρούν τα κεφάλαια στο όνομα του ιδιοκτήτη για ένα χρονικό διάστημα. Εάν τα χρήματα δεν διεκδικηθούν ποτέ, τα μετρητά τελικά εκκαθαρίζονται για χρήση από την κυβέρνηση.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα αζήτητα χρήματα συνήθως δρομολογούνται σε ένα τμήμα ή τμήμα ακίνητης περιουσίας σε επίπεδο πολιτείας. Η οντότητα σε κρατικό επίπεδο διατηρεί μια βάση δεδομένων με όλα τα αζήτητα χρήματα και άλλα ακίνητα που βρέθηκαν σε χρηματοκιβώτια, προφανώς εγκαταλειμμένους τραπεζικούς λογαριασμούς και άλλα κεφάλαια που παραμένουν αζήτητα για κάποιο λόγο. Καθεμία από αυτές τις κρατικές οντότητες αζήτητης ιδιοκτησίας διατηρεί βάσεις δεδομένων αζήτητων χρημάτων και παρέχει κάποιο είδος δημόσιας πρόσβασης.
Προκειμένου να αναζητήσουν χρήματα που λείπουν, τα άτομα έχουν συνήθως δύο προσεγγίσεις. Αρχικά, το άτομο μπορεί να υποβάλει γραπτή αίτηση στο κρατικό τμήμα Ακίνητης Περιουσίας, ζητώντας του να αναζητήσει τυχόν αζήτητα χρήματα που σχετίζονται με συγκεκριμένα ονόματα. Η δεύτερη επιλογή είναι να αποκτήσετε πρόσβαση σε μια ηλεκτρονική βάση δεδομένων και να πραγματοποιήσετε την αναζήτηση προσωπικά. Οι περισσότερες βάσεις δεδομένων αυτού του τύπου επιτρέπουν αναζητήσεις με επώνυμα και παραλλαγές ονομάτων. Επιστρέφονται πιθανές αντιστοιχίσεις και τα περισσότερα συστήματα επιτρέπουν στον χρήστη να περιορίσει περαιτέρω τις περιμέτρους της αναζήτησης.
Εάν η αναζήτηση χρημάτων που δεν έχει ζητηθεί αποφέρει αποτελέσματα, το άτομο πρέπει να λάβει μέτρα για την υποβολή επίσημης αξίωσης. Ως μέρος της διαδικασίας αξίωσης, το άτομο πρέπει να προσκομίσει τεκμηριωμένη απόδειξη ότι δικαιούται τα αζήτητα χρήματα. Εάν τα αζήτητα χρήματα φυλάσσονται στο όνομα του ατόμου που υποβάλλει το αίτημα, η επαλήθευση σχετικών εγγράφων όπως άδεια οδήγησης, δελτίο ταυτότητας που έχει εκδοθεί από την κυβέρνηση ή αριθμός κοινωνικής ασφάλισης είναι συχνά χρήσιμη. Σε περιπτώσεις όπου ο ενάγων είναι σύζυγος ή τέκνο του κατόχου του αρχείου των αζήτητων χρημάτων, πρέπει επίσης να προσκομίζονται και να επαληθεύονται έγγραφα που αποδεικνύουν τη νομιμότητα της σχέσης.
Πολλές πολιτείες προσπαθούν να διευκολύνουν την εύρεση αζήτητων χρημάτων μέσω διαδικτυακών αναζητήσεων στη βάση δεδομένων. Τα τελευταία χρόνια, αυτό κατέστησε δυνατή τη διαβίβαση χρημάτων που λείπουν σε επαληθευμένους ενάγοντες σε ένα κλάσμα του χρόνου που χρειαζόταν τα προηγούμενα χρόνια. Ενώ μερικές πολιτείες χρεώνουν μια μικρή χρέωση για την επεξεργασία της επαληθευμένης αξίωσης, πιο συχνά δεν υπάρχει καμία χρέωση που να σχετίζεται με τη διεκδίκηση των χρημάτων.