Τα μπαχαρικά Brining είναι μια συλλογή από βότανα και μπαχαρικά που συνδυάζονται για να αρωματίσουν και να μαλακώσουν ένα κομμάτι κρέας ή διάφορα λαχανικά πριν το μαγείρεμα. Το αλάτισμα βοηθά επίσης στη διατήρηση της τροφής. Μια μεγάλη ποικιλία από καρυκεύματα μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη διαδικασία άλμης, με το αλάτι να περιλαμβάνεται γενικά σε οποιαδήποτε προτεινόμενη λίστα μπαχαρικών.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της χρήσης ενός ή περισσότερων μπαχαρικών είναι ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα μόνο μπαχαρικό ή όσα διαφορετικά μπαχαρικά επιθυμείτε. Συχνά, η επιλογή των μπαχαρικών έχει να κάνει με το είδος του φαγητού που θα υποβληθεί στη διαδικασία, και τον κύριο σκοπό για την άλμη. Για παράδειγμα, εάν ο σκοπός είναι να μαλακώσετε μια κοπή κόκκινου κρέατος, ο συνδυασμός των μπαχαρικών θα μπορούσε να είναι κάποιο είδος αλατιού μαζί με φρεσκοτριμμένο πιπέρι ή κόκκους πιπεριού. Το αλάτι θα βοηθούσε στη διάσπαση της περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη στο κρέας, δημιουργώντας μια πιο απαλή υφή. Ταυτόχρονα, οι κόκκοι πιπεριού θα πρόσθεταν μια ελαφριά γεύση που θα ενίσχυε τη γεύση του κρέατος.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά βότανα και μπαχαρικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μπαχαρικό σε άλμη. Εκτός από αλάτι και πιπέρι, το αλεσμένο σκόρδο είναι μια εξαιρετική επιλογή. Το θυμάρι, το δεντρολίβανο, το φασκόμηλο, το πιπέρι καγιέν και το μπαχάρι χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως για την παρασκευή άλμης.
Ο συνδυασμός της επιλογής των μπαχαρικών άλμης με το νερό και η έναρξη της διαδικασίας άλμης δεν είναι δύσκολος. Αφού επιλέξετε τα μπαχαρικά, προσθέστε μισό έως τρία τέταρτα του φλιτζανιού από κάθε μπαχαρικό σε ένα γαλόνι νερό. Πολλές συνταγές άλμης απαιτούν επίσης την προσθήκη κάποιας ποσότητας μαύρης ζάχαρης στο μείγμα, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Τα μπαχαρικά πρέπει να κατανεμηθούν λίγο πολύ ομοιόμορφα στο νερό, στη συνέχεια να τοποθετηθούν στη σόμπα και να βράσουν. Μόλις το μείγμα πάρει μια βράση, μειώστε τη φωτιά και αφήστε την άλμη να σιγοβράσει για αρκετά λεπτά και μετά κρυώστε σε θερμοκρασία δωματίου.
Τα μικρά κομμάτια κρέατος και τα κομμένα λαχανικά μπορούν συνήθως να τοποθετηθούν σε ένα μπολ και να καλυφθούν με το μείγμα άλμης. Μεγαλύτερα αντικείμενα, όπως ολόκληρες γαλοπούλες ή ζαμπόν, μπορούν να τοποθετηθούν σε μια σακούλα άλμης μαζί με αρκετή άλμη για να καλύψει πλήρως το κρέας. Αφού τα μπαχαρικά στην άλμη έχουν αρκετό χρόνο για να διεισδύσουν και να αρωματίσουν το κρέας ή τα λαχανικά, το φαγητό αφαιρείται από την άλμη και είναι έτοιμο να μαγειρευτεί.
Ο χρόνος που πρέπει να παραμείνει το φαγητό στο μείγμα των μπαχαρικών σε άλμη ποικίλλει, ανάλογα με το μέγεθος και τον τύπο του φαγητού. Τα φιλέτα ψαριού μπορεί να χρειάζονται όχι περισσότερο από είκοσι περίπου λεπτά για να απορροφήσουν αποτελεσματικά τη γεύση των μπαχαρικών. Οι χοιρινές μπριζόλες μπορεί να απαιτούν όχι περισσότερο από τριάντα λεπτά χρόνο άλμης. Ωστόσο, τα μεγάλα κομμάτια κρέατος μπορεί να χρειαστούν οπουδήποτε από μερικές ώρες έως μια ολόκληρη μέρα για να επιτευχθεί το σωστό επίπεδο καρυκεύματος.