Τα δίκτυα θεμάτων είναι ένας συνασπισμός ομάδων συμφερόντων και ανθρώπων που ενώνονται για να υποστηρίξουν ένα συγκεκριμένο πρόβλημα και να αλλάξουν μια κυβερνητική πολιτική που σχετίζεται με αυτό το πρόβλημα. Αυτά τα δίκτυα υπάρχουν σε εθνικό και διεθνές επίπεδο. Οι συμμαχίες που δημιουργούνται μέσω αυτού του τύπου δικτύου δίνουν τη δυνατότητα στους ανθρώπους να ενωθούν για το θέμα τους για να δημιουργήσουν αλλαγές στις κυβερνητικές πολιτικές που σχετίζονται με αυτό το θέμα.
Τα άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες που είναι μέλη δικτύων εκδόσεων είναι συνήθως πολιτικά στελέχη, κυβερνητικοί αξιωματούχοι, δημόσιοι υπάλληλοι, ακαδημαϊκοί αναλυτές, δημοσιογράφοι, μέλη ιδρυμάτων και μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου. Η ύπαρξη ατόμων από διαφορετικά επαγγέλματα είναι απαραίτητη για τη λειτουργία αυτού του τύπου δικτύου, επειδή απαιτούνται πολλά είδη τεχνογνωσίας για την αλλαγή της υπάρχουσας πολιτικής. Αυτές οι διαφορετικές ομάδες ανθρώπων στη συνέχεια εργάζονται για να αλλάξουν τον τρόπο λειτουργίας ορισμένων γραφείων.
Οι συνασπισμοί ζητημάτων καθίστανται απαραίτητες από τον τρόπο που λειτουργούν οι γραφειοκρατίες. Η γραφειοκρατία, οι πολιτικές, οι διαδικασίες και οι κανονισμοί ισχύουν όλα σε οποιοδήποτε γραφείο που είναι υπεύθυνο για την εφαρμογή της νομοθεσίας. Αυτό καθιστά την πρόοδο και την αλλαγή εξαιρετικά δύσκολη σε αυτές τις κρατικές υπηρεσίες. Για να πραγματοποιηθεί αλλαγή, οι εξωτερικές δυνάμεις πρέπει να πιέσουν όλους αυτούς τους προκαθορισμένους κανονισμούς πριν γίνει οποιαδήποτε πρόοδος.
Τα υπάρχοντα δίκτυα θεμάτων περιλαμβάνουν εκείνα που εργάζονται σε αμφιλεγόμενα ζητήματα όπως η άμβλωση, ο έλεγχος των όπλων και η νομοθεσία για τα ναρκωτικά. Υπάρχουν επίσης λιγότερο αμφιλεγόμενες που ασχολούνται με θέματα όπως η προστασία του περιβάλλοντος και η παγκόσμια πείνα. Πολλά από αυτά τα δίκτυα βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο Διαδίκτυο, επειδή τους επιτρέπει να οργανώνουν πληροφορίες και άτομα με βολικό και οικονομικά αποδοτικό τρόπο.
Τα σιδερένια τρίγωνα είναι παρόμοια με τα δίκτυα έκδοσης επειδή λειτουργούν επίσης για αλλαγές σε συγκεκριμένα ζητήματα. Τα σιδερένια τρίγωνα αποτελούνται από άτομα από τις ίδιες υπηρεσίες που δημιουργούν δίκτυα εκδόσεων, αλλά εργάζονται προς έναν πολύ διαφορετικό στόχο. Τα δίκτυα εκδόσεων λειτουργούν για αυτό που αντιλαμβάνονται ότι είναι το κοινό καλό, και τα σιδερένια τρίγωνα επικεντρώνονται μόνο στα ιδιωτικά συμφέροντα.
Τα σιδερένια τρίγωνα και τα δίκτυα έκδοσης ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Αυτός ο ανταγωνισμός είναι σημαντικός προκειμένου να διατηρηθεί η ισορροπία μεταξύ ιδιωτικών και δημοσίων συμφερόντων. Ένα παράδειγμα αυτού του ανταγωνισμού είναι όταν τα σιδερένια τρίγωνα που εργάζονται για εταιρείες πετρελαίου θέλουν λιγότερη περιβαλλοντική ρύθμιση, προκειμένου να μειώσουν το κόστος τους, ενώ τα δίκτυα έκδοσης λειτουργούν για περισσότερη περιβαλλοντική ρύθμιση των πετρελαϊκών εταιρειών, προκειμένου να προστατεύσουν το περιβάλλον.