Εξτρεμόφιλο είναι κάθε μικρόβιο που ευδοκιμεί σε ακραίες συνθήκες θερμοκρασίας, πίεσης, αλατότητας ή συγκεντρώσεων εχθρικών χημικών. Πολλοί εξτρεμόφιλοι ανήκουν στο βασίλειο Archaea, επίσης γνωστό ως Archaebacteria, και τα πιο γνωστά Archaebacteria είναι εξτρεμόφιλα. Υπάρχουν επίσης εξτρεμόφιλοι έξω από το βασίλειο Αρχαία. για παράδειγμα υπάρχουν βακτήρια και ευκαρυωτικά προκαρυωτικά που είναι εξτρεμόφιλα, καθώς και είδη σκουληκιών, καρκινοειδών και κριλ.
Ακολουθούν διαφορετικοί τύποι εξτρεμόφιλων. Ορισμένοι εξτρεμόφιλοι ενδέχεται να ενταχθούν σε περισσότερες από μία κατηγορίες:
Acidophile: Ένας οργανισμός με το βέλτιστο επίπεδο pH σε ή κάτω από το pH 3.
Αλκαλιφιλία: Ένας οργανισμός με βέλτιστη ανάπτυξη σε επίπεδα pH 9 και άνω.
Ενδόλιθος: Ένας οργανισμός που ζει μέσα σε βράχους.
Halophile: Ένας οργανισμός που απαιτεί τουλάχιστον 2Μ NaCl για ανάπτυξη.
Υπερθερμόφιλος: Ένας οργανισμός που μπορεί να ευδοκιμήσει σε θερμοκρασίες μεταξύ 80-110 ° C (176-230 ° F).
Hypolith: Ένας οργανισμός που ζει μέσα σε βράχους σε κρύες ερήμους.
Μεταλλεκτό: ικανό να ανεχθεί υψηλά επίπεδα βαρέων μετάλλων, όπως χαλκό, κάδμιο, αρσενικό και ψευδάργυρο.
Ολιγοτροφία: Ένας οργανισμός ικανός να αναπτυχθεί σε θρεπτικά περιορισμένα περιβάλλοντα.
Πιεζοφίλος: Ένας οργανισμός που ζει ιδανικά σε υψηλή υδροστατική πίεση.
Πολυεξτρεμόφιλο: Ένας οργανισμός που μπορεί να επιβιώσει σε διαφορετικές ακραίες συνθήκες.
Rophυχοφίλ: Ένας οργανισμός που μπορεί να ευδοκιμήσει σε θερμοκρασίες 15 ° C (59 ° F) ή χαμηλότερες.
Ραδιοανθεκτικό: ανθεκτικό σε υψηλά επίπεδα ιοντίζουσας ακτινοβολίας.
Θερμοφίλη: Ένας οργανισμός που μπορεί να ευδοκιμήσει σε θερμοκρασίες μεταξύ 60-80 ° C (140-176 ° F).
Ξερόφιλος: Ένας οργανισμός που μπορεί να αναπτυχθεί σε περιβάλλοντα με χαμηλή δραστηριότητα νερού.
Το σκουλήκι της Πομπηίας, ένα εξτρεμόφιλο, ζει στο πάτωμα του ωκεανού συσσωρευμένο δίπλα σε υδροθερμικούς αεραγωγούς. Ζώντας σε θερμοκρασίες έως και 176 ° F (80 ° C), αυτά τα ζώα είναι τα πιο ανθεκτικά στη θερμότητα γνωστά στην επιστήμη και δεν είναι καν μονοκύτταρα. Επειδή ζουν σε τόσο απομονωμένες περιοχές, πολλοί εξτρεμόφιλοι δεν ανακαλύφθηκαν μέχρι τη δεκαετία του 1970.
Perhapsσως το πιο αξιομνημόνευτο παράδειγμα εξτρεμόφιλου είναι ένα βακτήριο, Streptococcus mitis, που βρέθηκε ενσωματωμένο στην κάμερα του σεληνιακού καθετήρα Surveyor 3 από αστροναύτες του Apollo 12. Αυτό το βακτήριο είχε επιβιώσει στην επιφάνεια του φεγγαριού για τρία χρόνια. Μερικές φορές οι επιστήμονες μελετούν τους εξτρεμόφιλους ως πιθανά μοντέλα για το πώς μπορεί να μοιάζει η ζωή ή πώς θα λειτουργούσε σε άλλους κόσμους.