Τα φύλλα δάφνης, Laurus nobilis, είναι ένα βότανο που είναι επίσης γνωστό ως γλυκό κόλπο, δάφνη και τούρκικο κόλπο. Το τελευταίο γνωστικό στοιχείο είναι να το διακρίνουμε από τον κόλπο της Καλιφόρνια, ο οποίος είναι παρόμοιος, αλλά ξεχωριστός – ένα φυτό που ονομάζεται Umbellularia Californica.
Ιστορία. Οι νικητές των αθλητικών αγώνων στην Αρχαία Ελλάδα στεφανώνονταν με ένα στεφάνι από φύλλα δάφνης ή δάφνης. Ποιητές, πολιτικοί και ήρωες πολέμου των αρχαίων χρόνων τιμήθηκαν επίσης. Η δάφνη θεωρούνταν ιερή για τον θεό Απόλλωνα.
Περιγραφή. Τα φύλλα δάφνης προέρχονται από έναν αειθαλή θάμνο ή δέντρο που μπορεί να αναπτυχθεί σε ύψος από 10 έως 20 πόδια (3 έως 6 μέτρα). Τα φύλλα είναι μακριά και μυτερά. Το φυτό προέρχεται από τη Μεσόγειο.
Κηπουρική. Σε εξωτερικούς χώρους, τα δέντρα κόλπων τα πηγαίνουν καλύτερα στη μερική σκιά. Πρέπει να φυτεύονται σε έδαφος με καλή αποστράγγιση. Καλλιεργούνται επίσης σε εσωτερικούς χώρους ως οικιακά φυτά, οπότε το έδαφος πρέπει να είναι πλούσιο. Τα λευκά άνθη εμφανίζονται τον Απρίλιο έως τον Μάιο. Τα φύλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν φρέσκα ή συγκομισμένα και να απλωθούν σε σκοτεινό μέρος για να στεγνώσουν.
Τρόφιμα και άλλες χρήσεις. Η γεύση του κόλπου περιγράφεται ως πικρή και πικάντικη, και κατατάσσεται στο δύο από τα δέκα στην κλίμακα της καυτερότητας. Τα φύλλα δάφνης είναι αρωματικά όταν συνθλίβονται ή καίγονται και συχνά αφήνονται να μουλιάσουν σε υγρό και αφαιρούνται πριν τα σερβίρουν.
Τα φύλλα δάφνης είναι ένα παραδοσιακό συστατικό της γαλλικής ανθοδέσμης γαρνιτούρα. Χρησιμοποιούνται στην παρασκευή κρέατος, κυνηγιού, γέμισης, σούπας, στιφάδο, σάλτσες, μαρινάδας και ήπια λαχανικά. Χρησιμοποιούνται επίσης στην παραγωγή ρουμιού δάφνης, το οποίο προέρχεται από τις Δυτικές Ινδίες. και είναι ένα από τα χαρακτηριστικά μπαχαρικά Cajun, μαζί με καγιέν, σάλτσα καυτερής πιπεριάς, μαύρο και άσπρο πιπέρι, θυμάρι και λίμα σε σκόνη. Είναι επίσης χαρακτηριστικό για τις κουζίνες της Βραζιλίας, της Ελλάδας, της Γερμανίας και της Ανατολικής Ευρώπης, της Τζαμάικας και της Σκανδιναβίας.
Τα φύλλα δάφνης μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε χειροτεχνίες για την παρασκευή ξηρών επιφανειών και στεφανιών και μπορούν να χρησιμοποιηθούν μαζί με άλλα συστατικά, όπως μήλα και τριανταφυλλιές, σε κεριά. Χρησιμοποιούνται και ως πληρωτικό σε φακελάκια. Σε διαφορετική περιοχή, αυτό το βότανο λέγεται ότι είναι αποτελεσματικό ως απωθητικό κατσαρίδας. Τα μούρα σε σκόνη από τη δάφνη χρησιμοποιούνται στα καλλυντικά.