Ένα πεπόνι Άγιου Βασίλη συχνά μοιάζει με ένα μικρό καρπούζι εξωτερικά, αλλά περισσότερο σαν πεπόνι εσωτερικά. Αυτά τα χριστουγεννιάτικα πεπόνια είναι συνήθως ώριμα τον Δεκέμβριο, οπότε θα πρέπει να προσπαθήσετε να αγοράσετε ένα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αν είναι δυνατόν. Ένας τρόπος για να προσδιορίσετε πόσο ώριμο είναι το φρούτο θα ήταν να ελέγξετε τη σκληρότητα του πεπονιού για να βεβαιωθείτε ότι δεν είναι ούτε πολύ μαλακό ούτε πολύ σκληρό. Το χρώμα του πεπονιού μπορεί επίσης να είναι ένας δείκτης του πότε αυτό το φρούτο είναι ώριμο και έτοιμο για κατανάλωση. Ένα καλό πεπόνι θα έχει μια κάπως γλυκιά μυρωδιά που δεν είναι υπερβολική.
Αυτό το πεπόνι είναι συνήθως έτοιμο για συλλογή στα τέλη Νοεμβρίου ή στις αρχές Δεκεμβρίου κάθε έτους, γι’ αυτό και ονομάζεται πεπόνι Άγιου Βασίλη. Εάν βρείτε αυτά τα χριστουγεννιάτικα πεπόνια σε ένα σούπερ μάρκετ άλλες φορές, τα φρούτα είναι πιθανό να είναι είτε υποώριμα είτε υπερώριμα. Εάν είναι ελαφρώς υποώριμα, μπορούν να τοποθετηθούν σε πάγκο κουζίνας και να αφεθούν να ωριμάσουν φυσικά. Αυτά τα πεπόνια είναι καλοί φύλακες, συχνά διαρκούν μετά την Πρωτοχρονιά αν φυλάσσονται σε ψυγείο.
Παίρνοντας τον αντίχειρά σας και πιέζοντας προς τα μέσα εκατέρωθεν του πεπονιού του Άγιου Βασίλη, μπορείτε να πάρετε μια ιδέα για τη σταθερότητα του πεπονιού. Ένα τέλεια ώριμο πεπόνι θα δώσει ελαφρά όποτε το πιέζετε, αλλά δεν πρέπει να μπορείτε να το πιέσετε μέσα από τη φλούδα. Αν η φλούδα δεν δίνει καθόλου, δεν έχει ωριμάσει ακόμα, αλλά αν μείνει μια μικρή εσοχή, το πεπόνι είναι ιδανικό για φαγητό.
Ένας άλλος τρόπος για να προσδιορίσετε ποιο πεπόνι να αγοράσετε είναι κοιτάζοντας το χρώμα του πεπονιού. Όπως τα καρπούζια, ένα πεπόνι του Άγιου Βασίλη είναι σκούρο πράσινο και κίτρινο εξωτερικά. Σε γενικές γραμμές, ένα ώριμο πεπόνι Άγιου Βασίλη θα έχει πιο σκούρα σημεία από ένα που δεν είναι ακόμη ώριμο. Αναζητήστε ένα με σκούρα χρυσά σημάδια, καθώς αυτό αποτελεί ένδειξη ότι ο καρπός είναι έτοιμος να μαζευτεί και να καταναλωθεί.
Αφού κόψετε ένα πεπόνι Άγιου Βασίλη ανοιχτό, θα πρέπει να αφαιρέσετε τους σπόρους από το κέντρο του καρπού. Αυτή είναι μια καλή στιγμή για να ελέγξετε τη σάρκα για να βεβαιωθείτε ότι δεν είναι ούτε πολύ σφιχτή ούτε πολύ μαλακή. Μόλις κόψετε το πεπόνι, μπορεί να παρατηρήσετε ένα ελαφρύ άρωμα παρόμοιο με αυτό του μοσχοβολιού. Αυτή θα πρέπει να είναι μια πολύ ελαφριά μυρωδιά, καθώς μια έντονη μυρωδιά θα μπορούσε να είναι ένδειξη ότι το φρούτο έχει ξεπεράσει τη μέγιστη φρεσκάδα του.