Το κρέας δεν είναι απαραίτητο για την παρασκευή ενός γεύματος, ιδιαίτερα αν υπάρχουν αρκετά από τα άλλα συστατικά και λουσμένα με πολύπλοκα στρώματα γεύσης. Η παρασκευή γλυκών και ξινά λαχανικών μπορεί να συνεπάγεται ένα εύκολο ή δύσκολο μείγμα συστατικών, με ένα μείγμα από ψιλοκομμένα λαχανικά και ρύζι επικαλυμμένα με μια χαρακτηριστική ασιατική σάλτσα που είναι τάρτα, γλυκιά και αλμυρή. Αυτή η επίστρωση μπορεί να είναι ένα απλό μείγμα από κέτσαπ, ξύδι, ζάχαρη και σόγια ή ένα σύνθετο μείγμα που προσθέτει άλλα συστατικά όπως τζίντζερ, χυμό φρούτων, σάλτσα Worcestershire, σκόρδο, ξηρούς καρπούς, μουστάρδα και κρασί.
Δεδομένου ότι τα γλυκόξινα λαχανικά είναι ένα χορτοφαγικό γεύμα, θα πρέπει να αποτελείται από πιο χορταστικά στυλ λαχανικών. Αυτά περιλαμβάνουν καρότα, πατάτες, μανιτάρια, ντομάτες και μελιτζάνες. Κάθε συστατικό στη συνέχεια κόβεται σε μερίδες μεγέθους μπουκιάς και συχνά ζεματίζεται σε κρύο νερό για τουλάχιστον λίγα λεπτά πριν βράσει ή τηγανιστεί. Συχνά, το τελικό μαγείρεμα των λαχανικών γίνεται σε ζωμό λαχανικών που θα χρησιμεύσει ως βάση της γλυκόξινης σάλτσας.
Μια απλή σάλτσα για γλυκά και ξινά λαχανικά, που διατίθεται από τον ιστότοπο Help With Cooking, περιλαμβάνει το μαγείρεμα των λαχανικών ενώ φτιάχνετε μια σάλτσα που μπορεί να χυθεί πάνω στα λαχανικά αργότερα. Η σάλτσα είναι ένα γρήγορο μείγμα από βασικά υλικά της τροφής: 4 κ.σ. (περίπου 60 γρ.) καστανή ζάχαρη, 1 κουτ. (περίπου 5 ml) σάλτσα σόγιας, 1 κ.γ. (περίπου 15 ml) κέτσαπ και 0.33 φλιτζάνι (περίπου 80 ml) ξύδι ρυζιού. Αυτά τα συστατικά φέρονται σε βρασμό, και στη συνέχεια ένα μείγμα 2 κουτ. (περίπου 10 γρ.) άμυλο καλαμποκιού με 4 κουτ. (περίπου 60 ml) νερού προστίθεται ως πυκνωτικό.
Άλλοι προτιμούν να εμποτίζουν τα γλυκόξινα λαχανικά με συμπληρωματικές γεύσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος. Αυτή η πιο περίπλοκη διαδικασία απεικονίζεται στην τοποθεσία Web συνταγής Cook UK, η οποία περιλαμβάνει το βράσιμο των λαχανικών σε ζωμό λαχανικών, ενώ ταυτόχρονα χτυπάτε μια σάλτσα σε ξεχωριστό τηγάνι. Η σάλτσα ξεκινά με ψιλοκομμένο κρεμμύδι, ψιλοκομμένο σκόρδο και λάδι και στη συνέχεια χτίζεται περαιτέρω με σάλτσα σόγιας, ξύδι, κρασί, ψιλοκομμένους ξηρούς καρπούς, πελτέ ντομάτας, καστανή ζάχαρη, αλάτι, πιπέρι και, τέλος, βελόνα ως πυκνωτικό. Μόλις πήξει αρκετά η σάλτσα, προστίθεται στα λαχανικά που σιγοβράζουν και αφήνονται να λιώσουν για άλλα 10 λεπτά ή περισσότερο πριν το σερβίρισμα.
Ο παραδοσιακός τρόπος για να σερβίρετε γλυκόξινα λαχανικά είναι με ρύζι, είτε λευκό είτε τηγανητό. Μια άλλη δυνατότητα περιλαμβάνει το σερβίρισμα του πιάτου με χυλοπίτες. Μερικοί μπορεί να χρησιμοποιήσουν απλώς τα λαχανικά και τη σάλτσα, ωστόσο, ως ογκώδης σάλτσα για ψωμί.