Τα ταφικά αντικείμενα είναι αντικείμενα που θάβονται ή αποτεφρώνονται με σώμα. Πολλοί πολιτισμοί έχουν παραδόσεις να αφήνουν ταφικά αντικείμενα, από τις σύγχρονες Ηνωμένες Πολιτείες, όπου θάβονται αναμνηστικά μαζί με τους νεκρούς, μέχρι την Αρχαία Αίγυπτο, όπου οι υψηλόβαθμοι άνθρωποι θάβονταν με πλούσια ποικιλία αντικειμένων. Οι πεποιθήσεις για τη λειτουργία των τάφων ποικίλλουν, ανάλογα με την εποχή και τον πολιτισμό.
Η πρακτική της συμπερίληψης των τάφων με την ταφή είναι αρχαία. Ορισμένες ταφές ανθρωποειδών περιλαμβάνουν ακατέργαστα αντικείμενα, υποδεικνύοντας ότι ακόμη και σε προηγούμενα στάδια της εξέλιξης, ο θάνατος ήταν μια σημαντική εμπειρία. Τα αντικείμενα στις αρχαίες ταφές περιλαμβάνουν πράγματα όπως υφάσματα, καλάθια, κύπελλα και κοσμήματα. οργανικά υλικά όπως τα τρόφιμα μπορεί να είχαν συμπεριληφθεί και κατά τη στιγμή της ταφής.
Σε πολλές αρχαίες κοινωνίες, οι νεκροί θάβονταν με αντικείμενα που μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν στη μετά θάνατον ζωή. Οι Βίκινγκς και οι Αιγύπτιοι είχαν και οι δύο πολυτελείς κηδείες στις οποίες οι νεκροί θάβονταν με τρόφιμα, υπηρέτες, εργαλεία, παιχνίδια, κατοικίδια, ζώα εργασίας, ενδύματα, κοσμήματα και μια μεγάλη ποικιλία άλλων αντικειμένων, και πιστευόταν ότι οι άνθρωποι έπρεπε να θα ταφούν με όλα όσα μπορεί να χρειαστούν στη μετά θάνατον ζωή. Αυτή η παράδοση διαρκεί σε πολλούς πολιτισμούς. Σε μέρη της Ασίας, για παράδειγμα, οι άνθρωποι αποτεφρώνονται με ειδικά τραπεζογραμμάτια ή πιστωτικές κάρτες που μπορούν να δαπανηθούν στη μετά θάνατον ζωή.
Τα ταφικά αντικείμενα αφήνονται επίσης ως προσφορές στους νεκρούς ή προσφορές στους θεούς. Στην Αρχαία Ελλάδα, για παράδειγμα, οι άνθρωποι θάβονταν με δύο νομίσματα για να πληρώσουν τον πορθμέα του θανάτου, και σε άλλους πολιτισμούς, οι νεκροί θάβονταν με χρήματα για να πληρώσουν ο ίδιος τον θάνατο. Υπό αυτή την έννοια, τα αντικείμενα θεωρούνται ως είδος αναθηματικής κατάθεσης, δηλαδή αφήνονται σε αγιασμένη τοποθεσία για συγκεκριμένο τελετουργικό σκοπό.
Επειδή τα ταφικά αντικείμενα συχνά περιλαμβάνουν αντικείμενα τεράστιας αξίας, η λεηλασία των τάφων ήταν ένα κοινό πρόβλημα σε όλη την ανθρώπινη ιστορία. Πολλοί τάφοι έχουν λεηλατηθεί για τα κοσμήματα και άλλα πολύτιμα αγαθά που περιέχουν, και ορισμένα από αυτά τα λεηλατημένα αντικείμενα έχουν βρει τον δρόμο τους σε μουσεία ή ιδιωτικές συλλογές. Η εύρεση ενός τάφου που δεν έχει λεηλατηθεί είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο και αποτελεί αιτία πανηγυρισμού μεταξύ των αρχαιολόγων.
Υπάρχει κάποια διαφωνία ως προς το τι πρέπει να γίνει με αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν σε τάφους. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τέτοια αντικείμενα πρέπει να αποκατασταθούν, να μελετηθούν και να εκτεθούν, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι οι τάφοι πρέπει να αφήνονται ανενόχλητοι ως ένδειξη σεβασμού προς τους νεκρούς. Αυτό το πρόβλημα επιδεινώθηκε πολύ από τις ευρέως διαδεδομένες αρχαιολογικές πρακτικές τον 19ο αιώνα, όταν πολλά ανεκτίμητα αντικείμενα αφαιρέθηκαν από τα υποκείμενα της αποικίας και εξήχθησαν. Τα περισσότερα από αυτά τα αντικείμενα δεν έχουν ακόμη επιστραφεί στα έθνη προέλευσής τους.