Τα κύτταρα γάγγλια είναι τα κύτταρα που περιλαμβάνουν μάζες νευρικών ιστών στο σώμα. Αυτές οι μάζες είναι γνωστές ως γάγγλια. Τα ίδια τα κύτταρα αποτελούνται από δομές αξόνων και δενδριτών που στέλνουν και λαμβάνουν νευρικές ώσεις. Οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι γαγγλιακών κυττάρων βρίσκονται εντός των επινεφριδίων και στον αμφιβληστροειδή του ματιού, αν και τα κύτταρα μπορούν να βρεθούν και σε άλλα μέρη του νευρικού συστήματος. Αυτά τα κύτταρα βοηθούν στη μετάδοση πληροφοριών σε όλο το σώμα.
Τα κύτταρα των επινεφριδίων βρίσκονται ειδικά στο μυελό των επινεφριδίων, ένα τμήμα του αδένα που διανέμει τις ορμόνες νορεπινεφρίνη και επινεφρίνη στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτές οι ορμόνες κατευθύνουν το σώμα όταν είναι ενεργό ή υπό στρες, αυξάνουν τον καρδιακό ρυθμό, αυξάνουν την αρτηριακή πίεση και ούτω καθεξής. Αυτά τα κύτταρα βοηθούν στην απελευθέρωση αυτών των ορμονών, επομένως παίζουν σημαντικό ρόλο στο σύστημα «μάχης ή φυγής» του σώματος.
Ένα γαγγλιακό κύτταρο αμφιβληστροειδούς περιλαμβάνει την άλλη κύρια κατηγορία αυτών των κυττάρων. Αυτά τα κύτταρα χρησιμεύουν ως μεσολαβητής μεταξύ του ματιού και του εγκεφάλου. Τα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς συλλέγουν πληροφορίες από τις ράβδους και τους κώνους του ματιού και μεταδίδουν αυτές τις πληροφορίες σε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου μέσω οπτικών νεύρων. Διάφοροι τύποι κυττάρων αμφιβληστροειδούς αντιμετωπίζουν διαφορετικά είδη πληροφοριών, όπως η ποσότητα χρώματος και αντίθεσης στις εικόνες. Οι τύποι περιλαμβάνουν κύτταρα μικροβίων, κύτταρα ομπρέλας, διπλοποιημένα κύτταρα και φωτοευαίσθητα κύτταρα.
Τα γαγγλιακά κύτταρα κατανέμονται επίσης σε όλο το παρασυμπαθητικό και συμπαθητικό νευρικό σύστημα, περιοχές που ελέγχουν το σώμα σε ηρεμία και δραστηριότητα, αντίστοιχα. Τα περισσότερα παρασυμπαθητικά κύτταρα, όπως τα επινεφρίδια, βρίσκονται κοντά σε όργανα, ενώ τα συμπαθητικά κύτταρα ξεκουράζονται γύρω από το νωτιαίο μυελό. Τα παρασυμπαθητικά κύτταρα λειτουργούν σχεδόν το ίδιο με άλλα γαγγλιακά κύτταρα στη μετάδοση πληροφοριών σε όλο το σώμα. Επιπλέον, τα σπονδυλικά γάγγλια μεταφέρουν πληροφορίες που λαμβάνονται από τις αισθήσεις στον εγκέφαλο μέσω αισθητηριακών νευρώνων. Συγκροτήματα γαγγλίων που ονομάζονται πλέγμα συχνά συνεργάζονται για την εκτέλεση λειτουργιών.
Αν και αυτά τα κύτταρα βρίσκονται συνήθως στο περιφερικό νευρικό σύστημα έξω από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, μερικοί από αυτούς τους νευρώνες βρίσκονται μέσα στον εγκέφαλο. Τα βασικά κύτταρα μοιράζονται συνδέσεις με το στέλεχος του εγκεφάλου, τον θάλαμο και τον εγκεφαλικό φλοιό. Ως εκ τούτου, τα κύτταρα παίζουν σημαντικό ρόλο σχεδόν σε κάθε εγκεφαλική λειτουργία, από τη μάθηση έως την κίνηση του σώματος.
Τα κύτταρα γαγγλιών πλημμυρίζουν το ανθρώπινο σώμα κατά εκατομμύρια. Αυτοί οι μικροί νευρώνες υπήρξαν η πηγή πολυάριθμων μελετών του βραβείου Νόμπελ. Στο σώμα, είναι οι αγωγοί και οι ακρογωνιαίοι λίθοι του νευρικού συστήματος.