Τα λαχανάκια Βρυξελλών (Brassica oleracea, ομάδα Gemmifera) μοιάζουν και έχουν γεύση σαν μικροσκοπικά λάχανα, με διάμετρο περίπου 1 ίντσας (2.54 cm). Γνωστά στους Γάλλους ως choux de Bruxelles, είναι εξαιρετικά δημοφιλή στη Μεγάλη Βρετανία, όπου η κατανάλωση υπερβαίνει κατά πολύ αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Η ακριβής προέλευση αυτού του λαχανικού είναι άγνωστη, αλλά η ιστορία τοποθετεί το λαχανικό στις Βρυξέλλες, στο Βέλγιο, κάπου στον 16ο αιώνα. Ο Thomas Jefferson πιστώνεται ότι τους εισήγαγε στις Ηνωμένες Πολιτείες, φέρνοντας το εργοστάσιο στη Βιρτζίνια από το Παρίσι το 1821.
Αυτό το φυτό είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στο κρύο και μπορεί να επιβιώσει ακόμη και στον πρώτο παγετό. Μερικοί λάτρεις αυτού του λαχανικού πιστεύουν ότι ένα πινέλο με κρύο βοηθά ακόμη και στην ανάπτυξη της γεύσης του. Είναι εύκολο να αναπτυχθεί στον κήπο του σπιτιού και η καλλιεργητική περίοδος είναι σχετικά μεγάλη. Αντί να σχηματίσουν ένα μεγάλο ενιαίο κεφάλι, όπως κάνει ο ξάδερφός τους από λάχανο, τα λαχανάκια Βρυξελλών σχηματίζονται σε όλο το μήκος ενός ψηλού στελέχους. Περίπου 20 έως 40 βλαστοί θα αναπτυχθούν σε ένα στέλεχος που μπορεί να φτάσει σε ύψος 3 πόδια (0.9 m).
Τα λαχανάκια Βρυξελλών είναι μια εξαιρετική πηγή βιταμινών Α, C και Κ. Περιέχουν επίσης σίδηρο, φυτικές ίνες, κάλιο και βιταμίνες του συμπλέγματος Β. Επιπλέον, αυτά τα φύτρα περιέχουν επίσης φυλλικό οξύ, πρωτεΐνη και το αντιοξειδωτικό βήτα-καροτίνη. Διατίθενται φρέσκα και κατεψυγμένα, όλο το χρόνο.
Λαμβάνοντας υπόψη την κατάστασή τους ως διατροφική δύναμη, είναι ατυχές το γεγονός ότι αυτό το λαχανικό έχει κάτι σαν κακή φήμη. Μαγειρεμένα σωστά, έχουν μια εκπληκτικά λεπτή γεύση, σχεδόν καρυδιού και ελαφρώς γλυκιά. Η υφή ενός που έχει προετοιμαστεί σωστά πρέπει να είναι τρυφερή στο πιρούνι. Ακατάλληλα ψημένα, δηλαδή υπερβολικά ψημένα, απελευθερώνουν δύσοσμα αέρια και έχουν μια δυσάρεστη χυλώδη υφή.
Ο παραδοσιακός τρόπος για να προετοιμάσετε τα λαχανάκια Βρυξελλών περιλαμβάνει το πλύσιμο και την αφαίρεση τυχόν χαλαρών ή κιτρινισμένων εξωτερικών φύλλων. Τα μικρά κεφάλια πρέπει να είναι συμπαγή. χωρίς τρύπες, που μπορεί να υποδηλώνουν την παρουσία εντόμων. και ομοιόμορφο σε μέγεθος για να εξασφαλίσει ομοιόμορφο μαγείρεμα. Το άκρο του στελέχους κόβεται και μπορεί να κοπεί ένας σταυρός στο στέλεχος, εάν είναι επιθυμητό. Τα πολύ μεγάλα λάχανα μπορούν να κοπούν στη μέση πριν το μαγείρεμα.
Τα λαχανάκια Βρυξελλών μπορούν να βραστούν ή στον ατμό, μέχρι να μαλακώσουν, ή να ψηθούν σε ζεστό φούρνο. Το ψήσιμο έχει ως αποτέλεσμα νόστιμο, τρυφερό, γλυκό λαχανικό με τραγανά εξωτερικά φύλλα. Για να τα μαγειρέψουν με αυτόν τον τρόπο, οι σεφ μπορούν απλά να τα καθαρίσουν όπως περιγράφεται παραπάνω, να τα κόψουν στη μέση και να τα τοποθετήσουν σε ένα μεγάλο μπολ. Πρέπει να περιχυθούν με ελαιόλαδο και να πασπαλιστούν με χοντρό αλάτι και φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι και στη συνέχεια να ριχτούν καλά για να καλυφθούν. Ο μάγειρας μπορεί να απλώσει τα λάχανα σε ένα μόνο στρώμα σε ένα ταψί και να τα ψήσει σε φούρνο στους 425°C για περίπου 220 έως 15 λεπτά, μέχρι να ροδίσουν καλά και να μαλακώσουν. Τα λάχανα πρέπει να γυριστούν μία φορά, στα μισά του ψησίματος.