Τα μερίσματα σε καθυστέρηση είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συνήθως για να περιγράψει μερίσματα μετοχών που δεν καταβάλλονται σύμφωνα με το συνηθισμένο χρονοδιάγραμμα, αλλά καθυστερούν για μεταγενέστερη ημερομηνία. Αυτός ο τύπος συμφωνίας έχει να κάνει με προνομιούχες μετοχές και καταβάλλεται στον τρέχοντα κάτοχο των μετοχών. Συνήθως, ο όρος αναφέρεται σε μερίσματα που οφείλονται σε μετοχές προνομιούχων μετοχών και είναι επί του παρόντος σε καθυστέρηση σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα του εκδότη.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι που μπορεί να οδηγήσουν σε μερίσματα σε καθυστέρηση. Υπό ορισμένες προϋποθέσεις, μια εταιρεία μπορεί να επιλέξει να καθυστερήσει την πληρωμή μερισμάτων σε προνομιούχες μετοχές λόγω κάποιας οικονομικής κατάστασης που αντιμετωπίζει η εταιρεία. Όταν συμβαίνει αυτό, οι μέτοχοι ενημερώνονται από το διοικητικό συμβούλιο για τη δράση, συνήθως πριν από την επόμενη προγραμματισμένη ημερομηνία πληρωμής των μερισμάτων. Ανάλογα με τη δομή των ιδρυτικών εγγράφων της εταιρείας και την ίδια τη συμφωνία μετοχών, μπορεί επίσης να προκύψουν μερίσματα σε καθυστέρηση εάν οι μέτοχοι αποφασίσουν οικειοθελώς να ψηφίσουν υπέρ της καθυστέρησης της επόμενης προγραμματισμένης πληρωμής για κάποιο χρονικό διάστημα.
Ο διακανονισμός τυχόν ληξιπρόθεσμων μερισμάτων πρέπει συνήθως να γίνεται πριν από οποιεσδήποτε εκταμιεύσεις σε μετόχους που κατέχουν κοινές μετοχές που εκδίδονται από την ίδια εταιρεία. Αυτό είναι συνήθως ένα από τα οφέλη που συνδέονται με τη διατήρηση προνομιούχων μετοχών, παρέχοντας σε αυτούς τους επενδυτές προτεραιότητα έναντι άλλων κατηγοριών μετόχων. Μόλις τα ληξιπρόθεσμα μερίσματα εκταμιευθούν στους προνομιούχους μετόχους, τυχόν εκταμιεύσεις που καταβάλλονται για μετοχές κοινών μετοχών μπορούν στη συνέχεια να προωθηθούν σε αυτούς τους επενδυτές. Οι εταιρείες τείνουν να μην καθυστερούν τις πληρωμές μερισμάτων για προνομιούχες μετοχές περισσότερο από όσο είναι απολύτως απαραίτητο, αποφεύγοντας την ανάγκη να καθυστερούν και οι πληρωμές στους κοινούς μετόχους.
Μια σημαντική πτυχή των ληξιπρόθεσμων μερισμάτων είναι ότι τα καθυστερημένα μερίσματα καταβάλλονται πάντα στον τρέχοντα κάτοχο των προνομιούχων μετοχών. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένας μέτοχος που οφείλει ληξιπρόθεσμα μερίσματα επιλέξει να πουλήσει αυτές τις μετοχές πριν δημοπρατηθεί η πληρωμή, δεν έχει καμία αξίωση για αυτές τις επιστροφές. Αντίθετα, στον αγοραστή αυτών των μετοχών οφείλεται το πλήρες ποσό των ληξιπρόθεσμων μερισμάτων. Συνήθως, ένας επενδυτής που επιθυμεί να πουλήσει μετοχές που έχουν εκκρεμή πληρωμή μερίσματος θα λογοδοτήσει για το ποσό κατά την προσφορά αυτών των μετοχών προς πώληση, ανακτώντας τουλάχιστον μέρος των χρημάτων που θα είχαν εισπραχθεί εάν η πληρωμή μερίσματος είχε γίνει σύμφωνα με την αρχική πρόγραμμα.