Τι είναι τα Μετέωρα;

Μετέωρα ονομάζεται μια σειρά από ανατολικά ορθόδοξα μοναστήρια που βρίσκονται στην Ελλάδα. Είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και είναι από το 1988. Το όνομα σημαίνει αιωρούμενος στον αέρα ή, πιο ποιητικά, κρεμασμένος στους ουρανούς, και μια επίσκεψη στην τοποθεσία ενισχύει το τέλειο όνομα.
Τα Μετέωρα βρίσκονται στον Θεσσαλικό Κάμπο, σκαρφαλωμένα πάνω σε φυσικούς πυλώνες από ψαμμίτη που προκαλούν δέος που ξεπροβάλλουν στον ουρανό. Ο ψηλότερος από αυτούς τους πυλώνες φτάνει τα 1800 πόδια (550 μέτρα). Αυτοί οι πυλώνες είναι το αποτέλεσμα της ανύψωσης στον βυθό της θάλασσας και της επακόλουθης φθοράς της γύρω γης από το νερό και το κρασί.

Ιστορικά, τα Μετέωρα δεν αναφέρονται στα κλασικά ελληνικά κείμενα. Η ίδια η Θεσσαλική πεδιάδα αναφέρεται από τον Ηρόδοτο κάποια στιγμή τον 5ο αιώνα π.Χ., αλλά δεν κάνει καμία αναφορά στους ογκώδεις πέτρινους πυλώνες. Το παράξενο αυτής της παράβλεψης οδήγησε μερικούς να υποθέσουν ότι οι πυλώνες δεν υπήρχαν στην εποχή του Ηροδότου, αλλά ελλείψει μιας εναλλακτικής γεωλογικής εξήγησης για τους πυλώνες των Μετεώρων, οι περισσότεροι ειδικοί απλώς την αποσιωπούν.

Στα Μετέωρα λειτουργούν ακόμη έξι μοναστήρια: η Ιερά Μονή Μεγάλου Μετεώρου, η Ιερά Μονή Βαρλαάμ, η Ιερά Μονή Ρουσάνου ή Αγίας Βαρβάρας, η Ιερά Μονή Αγίου Νικολάου Αναπαούσας, η Ιερά Μονή Αγίου Στεφάνου και η Μονή. της Αγίας Τριάδας.

Κάπου στον 9ο αιώνα, χριστιανοί ερημίτες άρχισαν να κατοικούν σε φυσικές ρωγμές στους πύργους. Η απομακρυσμένη τοποθεσία των Μετεώρων, καθώς και η δυσκολία στην ανάβαση στους πύργους, τα έκαναν ιδανική τοποθεσία για τους ασκητές. Στους πρόποδες της Δούπιανης χτίστηκε ένα μικρό παρεκκλήσι και εκεί οι ερημίτες θα συναντιόντουσαν συλλογικά για τη λειτουργία της Κυριακής.

Τον 12ο αιώνα είχε σχηματιστεί στα Μετέωρα ασκητική κοινότητα, για λόγους παρόμοιους με τους προηγούμενους ασκητές. Στα μέσα του 14ου αιώνα, μια ομάδα μοναχών ήρθε από το Άγιο Όρος, με αρχηγό τον Ανθανάσιο Κοινοβίτη, και ίδρυσε την Ιερά Μονή Μεγάλου Μετεώρου, στον Πλατύ Βράχο. Αυτό ήταν ένα από τα ασφαλέστερα μοναστήρια που μπορούσε κανείς να φανταστεί, ουσιαστικά απόρθητο, καθώς οι μοναχοί μπορούσαν απλώς να σηκώσουν τη σκάλα από σχοινί που οδηγούσε στο μοναστήρι αν ένιωθαν ποτέ ότι απειλούνται. Καθώς οι Τούρκοι άρχιζαν να εκδηλώνουν βίαιο ενδιαφέρον για τη Θεσσαλική πεδιάδα εκείνη την εποχή, αυτό ήταν ιδιαίτερα ευπρόσδεκτο.

Το μοναστήρι της Αγίας Τριάδας χτίστηκε στη συνέχεια, κοντά στα τέλη του 15ου αιώνα. Ακολούθησε η Ιερά Μονή του Αγίου Νικολάου Αναπαούσας και ακολούθησαν τα τρία τελευταία μοναστήρια στα μέσα του 16ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένης της Μονής του Αγίου Στεφάνου, η οποία είναι η μοναδική από τις γυναικείες μονές των Μετεώρων.
Αν και αρχικά προοριζόταν ως αρκετά απομακρυσμένα και ερμητικά μοναστήρια, τα τελευταία χρόνια τα Μετέωρα στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό στον τουρισμό και έχουν χτίσει μια υποδομή γύρω από αυτό. Το Μεγάλο Μετέωρο είναι το μεγαλύτερο μοναστήρι και λειτουργεί ως μουσείο για τους επισκέπτες. Πολλά από τα μοναστήρια απαιτούν ένα μικρό αντίτιμο εισόδου για να τα επισκεφθείτε και όλα προσφέρουν διάφορες εικόνες προς πώληση ως ενθύμια.