Τα ναι και τα όχι είναι απλώς ένας όρος που αναφέρεται στο πώς ψήφισαν τα μέλη ενός κυβερνώντος οργάνου, όπως ένα συνέδριο ή ένα κοινοβούλιο. Υποδεικνύει ποιος ψηφίζει υπέρ ή κατά μιας συγκεκριμένης πρότασης. Όσοι ψηφίζουν μπορεί να πουν είτε «ναι» ή «όχι» για το θέμα, και κάποιοι μπορεί να ψηφίσουν ακόμη και «παρών».
Συγκεκριμένα, στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, ο όρος μπορεί να σημαίνει πολλά διαφορετικά πράγματα. Ένας γερουσιαστής, για παράδειγμα, προτιμώ μια ονομαστική ψηφοφορία για ένα μέτρο που εξετάζεται. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό συμβαίνει για να καταγράφεται ένα αρχείο της ψήφου ενός συγκεκριμένου γερουσιαστή. Κάνοντας έκκληση για ονομαστική ψηφοφορία, αυτός ή αυτή ζητά μια σαφή καταγραφή του ποιος ψήφισε ναι και ποιος ψήφισε όχι.
Αν και ένα αίτημα μπορεί να γίνει δεκτό σε οποιοδήποτε σημείο της Γερουσίας για να προχωρήσουν τα πράγματα, το 20% των παρόντων γερουσιαστών πρέπει να ζητήσει τα θετικά και τα αρνητικά πριν απαιτηθεί ονομαστική ψηφοφορία. Και πάλι, αυτός ο κανόνας είναι μόνο στη Γερουσία των ΗΠΑ. Σε ορισμένα νομοθετικά όργανα, η ψηφοφορία μπορεί να γίνει από πολύ μικρότερη ομάδα ατόμων. Σε ορισμένα μέρη, ακόμη και ένα άτομο μπορεί να ζητήσει ονομαστική ψηφοφορία.
Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι το να ζητάς τα ναι και τα όχι δεν είναι το ίδιο με το να κάνεις την ερώτηση. Το να θέτεις την ερώτηση σημαίνει περιορισμό, και σε πολλές περιπτώσεις έχει ως αποτέλεσμα να τελειώνει, η συζήτηση για ένα συγκεκριμένο θέμα. Αντίθετα, όσοι ζητούν τα ναι και τα όχι είναι να διαβεβαιώνουν ότι όταν τελειώσει η συζήτηση, όλες οι μεμονωμένες ψήφοι θα καταγράφονται.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πρόσκληση γίνεται σε νομοθετήματα που είναι σχεδόν εξασφαλισμένα για την ψήφισή τους υπό οποιεσδήποτε συνθήκες. Ωστόσο, ορισμένες ψήφοι που κάνει ένας γερουσιαστής μπορεί να μην είναι πολύ δημοφιλείς στην πολιτεία του/της. Οι γερουσιαστές μπορεί να θέλουν να αφήσουν ανοιχτή την επιλογή ότι κάποιος άλλος υποψήφιος στο κόμμα τους μπορεί να χρησιμοποιήσει την ψηφοφορία ως θέμα εκστρατείας. Ως εκ τούτου, η κλήση του ναι και των αρνητικών μπορεί να είναι προϊόν πολιτικών κινήτρων και όχι ανησυχίας για τη σωστή καταμέτρηση των ψήφων.