Αναφέρονται επίσης ως ομόλογα μειωμένης εξασφάλισης, τα ομόλογα μειωμένης εξασφάλισης είναι εκδόσεις ομολόγων που κατατάσσονται κάτω από άλλες μορφές ομολόγων σε περίπτωση που ο εκδότης πρέπει να ρευστοποιήσει περιουσιακά στοιχεία, είτε λόγω παύσης λειτουργίας της επιχείρησης, πτώχευσης ή κάποιας άλλης μορφής σοβαρών οικονομικών δυσφορία. Αυτό το δευτερεύον καθεστώς σημαίνει ότι τυχόν αξιώσεις για πληρωμή προς τους επενδυτές πρέπει να περιμένουν μέχρι να διακανονιστούν τα ομόλογα με πιο πιεστικές απαιτήσεις. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται να είναι ένα σημαντικό μειονέκτημα για την επένδυση σε ομόλογα αυτού του τύπου, πολλοί επενδυτές διαπιστώνουν ότι τα οφέλη υπερτερούν των κινδύνων.
Είναι αλήθεια ότι τα ομόλογα μειωμένης εξασφάλισης ενέχουν υψηλότερο βαθμό κινδύνου από άλλους τύπους εκδόσεων ομολόγων που ταξινομούνται ως ομόλογα ανώτερης αξίας ή ανώτερα ομόλογα. Το γεγονός ότι τα ομόλογα δεν έχουν το ίδιο καθεστώς με αυτά με μεγαλύτερη αρχαιότητα σε περίπτωση χρεοκοπίας ή διάλυσης είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το ποσοστό απόδοσης των ομολόγων μειωμένης εξασφάλισης είναι συνήθως υψηλότερο από αυτό των άλλων τύπων ομολόγων. Αυτή η ευκαιρία για υψηλότερη απόδοση είναι συχνά αρκετή για να αντισταθμίσει τυχόν ανησυχίες που έχουν οι επενδυτές σχετικά με την πιθανότητα απώλειας χρημάτων εάν ο εκδότης του ομολόγου σταματήσει να λειτουργεί για οποιονδήποτε λόγο ή περάσει από κατάσταση πτώχευσης.
Τα ομόλογα μειωμένης εξασφάλισης τείνουν επίσης να έχουν χαμηλότερη πιστοληπτική ικανότητα από άλλα είδη ομολόγων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα περισσότερα ομόλογα αυτού του τύπου εκδίδονται από τράπεζες και χρησιμοποιούνται ως μέσο ρύθμισης του χρέους. Αυτό καθιστά τα ομόλογα κάπως πιο ευαίσθητα στον κίνδυνο. Ωστόσο, εκτός εάν κλείσει η τράπεζα και η εταιρεία που είναι ιδιοκτήτρια της τράπεζας οδηγηθεί σε χρεοκοπία, οι πιθανότητες απώλειας χρημάτων από την έκδοση του ομολόγου είναι εξαιρετικά μικρές.
Όταν οι εταιρείες εκδίδουν ομόλογα μειωμένης εξασφάλισης, είναι συνήθως επειδή οι εκδόσεις ομολόγων είναι ένας τρόπος για να εξασφαλιστεί γρήγορα το απαραίτητο κεφάλαιο και χωρίς να απαιτείται η καταβολή πρόσθετης αποζημίωσης. Για παράδειγμα, μια έκδοση ομολόγων αυτού του τύπου θα επέτρεπε την ολοκλήρωση ενός έργου με λιγότερα κεφάλαια από τη σύναψη δανείου χωρίς εξασφαλίσεις. Η απόδοση που καταβάλλεται για την έκδοση του ομολόγου είναι πιθανό να είναι μικρότερη από το επιτόκιο οποιουδήποτε τύπου συμφωνίας δανείου, παράγοντας που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική εξοικονόμηση πόρων για την επιχείρηση.
Προκειμένου να διατηρηθεί κάποια προοπτική σχετικά με την πιθανότητα απώλειας χρημάτων από ομόλογα, θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι εκδόσεις ομολόγων θεωρούνται συχνά μερικές από τις ασφαλέστερες επενδυτικές επιλογές που μπορεί να κάνει ένας επενδυτής. Αυτό σημαίνει ότι τα ομόλογα μειωμένης εξασφάλισης εξακολουθούν να έχουν μικρότερο κίνδυνο από πολλούς τύπους δικαιωμάτων προαίρεσης αγοράς μετοχών. Η σχετική σταθερότητα των ομολόγων γενικά σημαίνει ότι ακόμη και ένας συντηρητικός επενδυτής είναι πιθανό να διαπιστώσει ότι τα ομόλογα μειωμένης εξασφάλισης εξακολουθούν να είναι μια καλή επιλογή.