Τι είναι τα Palm Hearts;

Οι καρδιές φοινίκων είναι οι πυρήνες, ή οι καρδιές, συγκεκριμένων τύπων άγριων και εξημερωμένων φοινίκων, συμπεριλαμβανομένων των pejibaye ή ροδακινιάς, palmito jucara, acai, sabal και καρύδας. Είναι επίσης γνωστά συνήθως ως καρδιά από φοίνικα, παλμίτο, λάχανο βάλτου ή χόντα. Καλλιεργούνται και συγκομίζονται στη Βραζιλία, τον Ισημερινό, την Κόστα Ρίκα, τη Χαβάη και τη Φλόριντα, μεταξύ άλλων τοποθεσιών, οι καρδιές του φοίνικα έχουν χρώμα ελεφαντόδοντου, σωληνοειδή και τυπικά έχουν κάπως γλυκιά γεύση και έχουν μια σταθερή και τραγανή υφή. Οι ποικιλίες σε κονσέρβα τείνουν να είναι πιο μαλακές.

Δεδομένου ότι οι φρέσκες καρδιές φοινίκων μπορεί να είναι δύσκολο να συγκομιστούν, θεωρούνται συχνά ως ένα γκουρμέ συστατικό που μπορεί να αντικατασταθεί με μαριναρισμένες καρδιές αγκινάρας ή σπαράγγια. Είναι κάπως κοινά στη μαγειρική της Νότιας Αμερικής, της Καραϊβικής και της Ασίας και περιλαμβάνονται σε σαλάτες, επιδόρπια φρούτων, ακόμη και σε πίτσες και σάντουιτς σε χώρες όπως η Βραζιλία.

Το εξημερωμένο ροδάκινο ή ο φοίνικας pejibaye είναι μια κοινή πηγή αυτού του είδους, επειδή τα φυτά αναπτύσσουν πολλούς μίσχους, γεγονός που μειώνει το κόστος συγκομιδής των πυρήνων. Για τη συγκομιδή, αφαιρείται ο φλοιός του μίσχου ή του στελέχους του φοίνικα, ακολουθούμενο από το στρώμα των λευκών ινών που αφήνουν τον πυρήνα ή την καρδιά. Οι καρδιές συνήθως κόβονται σε κύβους και καταναλώνονται ωμές σε σαλάτες και είναι κοινές προσφορές σε σαλάτες σε όλη τη Νότια και Κεντρική Αμερική. Το λαχανικό μπορεί επίσης να μαγειρευτεί στον ατμό, να σιγοβράσει, να τσιγαριστεί, να τηγανιστεί, να σοταριστεί ή να βράσει και να προστεθεί σε ζυμαρικά, ζυμαρικά, ρύζι και πιάτα σούπας.

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές συνταγές για σαλάτες της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής που απαιτούν καρδιές από φοίνικες. Στην Κόστ Ρίκα, μια τυπική σαλάτα με φοίνικες αποτελείται από ψιλοκομμένες κόκκινες και κίτρινες πιπεριές, ψιλοκομμένο μαϊντανό και τους πυρήνες φοίνικα που σερβίρονται πάνω από φύλλα μαρουλιού και με dressing από χυμό λεμονιού, μουστάρδα Dijon, ελαιόλαδο, αλάτι και ζωμό κοτόπουλου. Μια δημοφιλής βραζιλιάνικη εκδοχή μπορεί να περιλαμβάνει σπανάκι και καρδιές φοίνικα κομμένες σε λεπτές φέτες με σουσάμι και ένα dressing tamarind φτιαγμένο με σησαμέλαιο, πολτό tamarind, αλάτι και ξύδι ρυζιού. Το λαχανικό σερβίρεται επίσης συχνά με ξηρούς καρπούς και μούρα, όπως καρύδια και φράουλες.

Η κατανάλωση καρδιών από φοίνικα μπορεί να προσφέρει πολλά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων των αυξημένων διαιτητικών ινών. Το λαχανικό είναι επίσης χαμηλό σε λιπαρά και χοληστερόλη, αλλά είναι καλή πηγή πρωτεΐνης, καλίου, βιταμίνης C, ασβεστίου, σιδήρου, μαγνησίου, μαγγανίου και ψευδαργύρου. Τα άτομα που προσπαθούν να μειώσουν την πρόσληψη νατρίου θα πρέπει να καταναλώνουν αυτό το προϊόν με μέτρο λόγω της υψηλής περιεκτικότητας του λαχανικού σε νάτριο. Μπορούν να διατηρηθούν στο ψυγείο σε μη μεταλλικό δοχείο στο δικό τους υγρό για όχι περισσότερο από μία εβδομάδα πριν χαλάσουν.