Τα ψεύτικα μανιτάρια είναι μια ποικιλία μανιταριών που μοιάζουν πολύ με το “πραγματικό” μορέλ, ένα ακριβό γκουρμέ φαγητό που προτιμούν ιδιαίτερα οι Γάλλοι σεφ. Συλλογικά, βρίσκονται σε μεγάλο μέρος των εύκρατων δασικών κλιμάτων του κόσμου. Ορισμένοι τύποι, σε ορισμένες χώρες, αποτελούν σημαντική εμπορική καλλιέργεια. Πολλά είναι δηλητηριώδη, γεγονός που αποθαρρύνει τους ερασιτέχνες κυνηγούς μανιταριών να τροφοδοτήσουν μόνοι τους άγριους μύκητες.
Τα αληθινά μανιτάρια morel, που βρίσκονται συχνά στη βάση των αειθαλών δέντρων, έχουν συνήθως καπάκια σε σχήμα λόγχης με κυψελωτές κορυφές με ακανόνιστο μοτίβο. Υπάρχουν εμπορικά αγροκτήματα, αλλά η πλειοψηφία της ετήσιας σοδειάς συλλέγεται επαγγελματικά από τη φύση. Το μεγαλύτερο μέρος του είναι αποξηραμένο, για να ανασυσταθεί σε νερό από μάγειρες σε όλο τον κόσμο. Όταν μαγειρεύουν με περισσότερα μανιτάρια, οι περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να το κρατήσουν απλό και να μην καλύψουν τη λεπτή γεύση του. Σχεδόν ποτέ δεν καταναλώνεται ωμό, επειδή τα μολύβια περιέχουν ίχνη μιας τοξικής χημικής ουσίας που ονομάζεται υδραζίνη.
Η πραγματική τοξίνη στο μανιτάρι ονομάζεται γυρομητρίνη. Αντιδρά εύκολα με νερό για να διασπαστεί σε υδραζίνη, ένα από τα πτητικά συστατικά του καυσίμου των αεριωθούμενων αεροσκαφών. Αρκετά είδη μανιταριών στην κατηγορία γένους Gyromitra ονομάζονται συνήθως “ψεύτικα μανιτάρια Morel”.
Οι επιδράσεις του δηλητηρίου στους ανθρώπους ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό. Μερικοί άνθρωποι δεν αντιμετωπίζουν δυσμενείς επιπτώσεις. Τα συμπτώματα, όπως κράμπες στο στομάχι και διάρροια, μπορεί να εκδηλωθούν γρήγορα σε άλλα. Ορισμένες σοβαρές αντιδράσεις, ακόμη και κώμα και θάνατος, μπορεί να καθυστερήσουν αρκετές ημέρες μετά την κατάποση. Οι θάνατοι από την κατανάλωση ψεύτικων μανιταριών morel καταγράφονται ετησίως, κυρίως στις βόρειες χώρες της Ευρώπης.
Οι κανονισμοί που αφορούν την εμπορική πώληση ή σερβίρισμα ψεύτικων μανιταριών morel διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Οι περισσότερες κυβερνήσεις τα απαγορεύουν στα εστιατόρια. Μια εξαίρεση είναι η Φινλανδία, η οποία μπορεί να συλλέγει 50 τόνους ή περισσότερους ετησίως από την ψεύτικη μύλη Gyromitra esculenta τόσο για κατανάλωση όσο και για εξαγωγή. Η κυβέρνηση της Φινλανδίας, ωστόσο, εκδίδει αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές για το πώς αναμένεται να αντιμετωπιστούν και να προετοιμαστούν. Οι οδηγίες περιλαμβάνουν το βράσιμο αρκετές φορές σε γλυκό νερό μέσα σε καλά αεριζόμενη ή υπαίθρια κουζίνα.
Χωρίς εξειδίκευση στην ταυτοποίηση των μανιταριών, δεν συνιστάται η κτηνοτροφία για άγρια κουνουπίδια λόγω της πιθανότητας να μπερδέψετε ένα από τα ψεύτικα μανιτάρια. Οπτικά, τα περισσότερα από αυτά έχουν σφαιρικά καλύμματα με ραβδώσεις που μοιάζουν με τις πτυχώσεις ενός εγκεφάλου, και όχι με το πιο συνηθισμένο μοτίβο διχτυώματος των πραγματικών μωρών. Μερικοί χομπίστες της μυκολογίας, ή της μελέτης των μανιταριών, μπορεί να αναλύσουν ένα ύποπτο στέλεχος Morel για οριστική επιβεβαίωση του είδους πριν το εναποθέσουν σε καλάθι μεταφοράς για δείπνο.