Τα σαλικυλικά είναι ενώσεις που βρίσκονται σε πολλά φρούτα και λαχανικά. Σχετίζονται χημικά με το δραστικό συστατικό της ασπιρίνης και μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία μιας σειράς ιατρικών καταστάσεων. Οι άνθρωποι συνήθως καταναλώνουν ίχνη αυτών των ενώσεων με το φαγητό τους και σε ορισμένες περιπτώσεις οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν αλλεργίες ή δυσανεξία στα σαλικυλικά, κατά την οποία αντιδρούν σε αυτές τις ενώσεις όταν εκτίθενται σε αυτές.
Αυτές οι ενώσεις ονομάστηκαν για το γένος των δέντρων Salix ή ιτιάς, μια δημοφιλής πηγή για σαλικυλικά. Ιστορικά, ο φλοιός ιτιάς χρησιμοποιήθηκε σε τσάγια και βάμματα για άτομα που υποφέρουν από πονοκεφάλους, πόνους στις αρθρώσεις και μυϊκούς πόνους. Υπάρχουν επίσης σε πολλά φρούτα, ειδικά στα αποξηραμένα φρούτα, μαζί με ξηρούς καρπούς, κρασί, μπύρα και λαχανικά. Τα σαλικυλικά έχουν φυσικές βακτηριακές και μυκητοκτόνες ιδιότητες, γεγονός που εξηγεί την πανταχού παρουσία τους στα φυτά, επειδή προσφέρουν κάποια προστασία στα φυτά στα οποία βρίσκονται. Έχουν επίσης αντιφλεγμονώδη δράση, γεγονός που τα κάνει να ενδιαφέρουν τον άνθρωπο.
Ορισμένα σαλικυλικά χρησιμοποιούνται στη θεραπεία δερματικών παθήσεων όπως η ακμή και τα κονδυλώματα. Οι κρέμες και άλλα παρασκευάσματα μπορούν να τρίβονται απευθείας στο δέρμα για την αντιμετώπιση δερματικών προβλημάτων. Αυτές οι ενώσεις μπορούν επίσης να ληφθούν εσωτερικά για πόνο και φλεγμονή στις αρθρώσεις ή να εφαρμοστούν τοπικά στις αρθρώσεις και να απορροφηθούν από το δέρμα για να προσφέρουν κάποια ανακούφιση. Σε αντίθεση με την ασπιρίνη, τα σαλικυλικά δεν έχουν αραιωτική επίδραση στο αίμα και επίσης δεν προσφέρουν καρδιαγγειακά οφέλη, κάτι που είναι σημαντικό να γνωρίζετε.
Τα άτομα που καταναλώνουν πάρα πολλά σαλικυλικά μπορεί να αναπτύξουν σαλικυλισμό, μια μορφή τροφικής δηλητηρίασης. Τα άτομα που είναι ευαίσθητα στα σαλικυλικά μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα όπως δερματικά ξεσπάσματα, δυσκολία στην αναπνοή, ναυτία και έμετο ως αποτέλεσμα της έκθεσης σε αυτές τις ενώσεις. Ένας γιατρός μπορεί να είναι σε θέση να διαγνώσει την ευαισθησία στα σαλικυλικά βάζοντας ένα άτομο να πάρει σταδιακά μεγαλύτερες ποσότητες σαλικυλικού και να δει εάν εμφανίζει συμπτώματα και εάν ένας ασθενής δεν έχει επιδείξει ευαισθησία, μπορεί να χρειαστεί να κάνει διατροφικές προσαρμογές για να αποφύγει τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε σαλικυλικά.
Μερικά παραδείγματα τροφών που μπορεί να περιέχουν υψηλά επίπεδα σαλικυλικών περιλαμβάνουν: λαχανικά νυχτολούλουδου, δαμάσκηνα, κεράσια, τυριά, παγωτό, μέντα, φιστίκια, καφές, αμύγδαλα, κουκιά, σπανάκι, σταφύλια και πολλά βότανα. Ένας γιατρός μπορεί να παράσχει στους ασθενείς με ευαισθησίες μια πλήρη λίστα και να συζητήσει ποια τρόφιμα μπορεί να πρέπει να αποφεύγονται και ποια τρόφιμα μπορούν απλώς να καταναλωθούν με μέτρο. Είναι επίσης σημαντικό να αποφεύγετε τις κρέμες δέρματος και άλλα προϊόντα ομορφιάς που περιέχουν σαλικυλικά. Αυτές οι ενώσεις προστίθενται συχνά για να μειώσουν το πρήξιμο και το πρήξιμο στο δέρμα.