Η ευαισθησία στα σαλικυλικά, γνωστή και ως δυσανεξία στα σαλικυλικά, είναι μια αρνητική αντίδραση σε φυσιολογικά επίπεδα σαλικυλικού που χαρακτηρίζεται από σωματικά, ψυχικά ή συμπεριφορικά συμπτώματα. Αυτή η χημική ουσία βρίσκεται φυσικά σε πολλά φρούτα, λαχανικά και άλλα τρόφιμα, καθώς και σε πολλά φάρμακα, αρώματα και συντηρητικά. Η πάθηση διαγιγνώσκεται μέσω μιας δίαιτας αποβολής και τα συμπτώματα αντιμετωπίζονται με τη μείωση των σαλικυλικών στη δίαιτα ή την αργή απευαισθητοποίηση του σώματος.
Τα φρούτα και τα λαχανικά είναι ιδιαίτερα πλούσια σε σαλικυλικά επειδή εμφανίζονται στα φυτά ως φυσικά συντηρητικά. Τα βερίκοκα, τα σταφύλια, τα πορτοκάλια και οι φράουλες έχουν μεγάλες ποσότητες της χημικής ουσίας. Αυξημένα επίπεδα σαλικυλικών παρατηρούνται επίσης στο μέλι, σε διάφορα βότανα, στις περισσότερες μαρμελάδες και ζελέ και σε μερικούς σπόρους. Στην πραγματικότητα, πολύ λίγα τρόφιμα δεν περιέχουν καθόλου σαλικυλικά.
Πολλές μη διατροφικές πηγές περιέχουν επίσης σαλικυλικά. Τα φάρμακα, τα αρώματα, οι αλοιφές, τα αποσμητικά χώρου και τα μαλακτικά υφασμάτων χρησιμοποιούν συχνά συνθετικά σαλικυλικά ως συντηρητικό. Εκτός από τις πηγές τροφίμων, η πιο κοινή πηγή της χημικής ουσίας είναι η ασπιρίνη. Για ένα άτομο με σοβαρή ευαισθησία στα σαλικυλικά, η ασπιρίνη είναι ένα πολύ επικίνδυνο φάρμακο.
Τα συμπτώματα της ευαισθησίας στα σαλικυλικά ποικίλλουν πολύ και περιλαμβάνουν σωματικά, διανοητικά και προβλήματα συμπεριφοράς. Τα πιο κοινά σωματικά συμπτώματα είναι κνίδωση ή άλλα εξανθήματα, πόνος στο στομάχι, άσθμα και άλλες αναπνευστικές δυσκολίες. Τα σαλικυλικά αρχικά διεγείρουν το κεντρικό νευρικό σύστημα και μετά το καταπιέζουν. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να οδηγήσουν σε υπερκινητικότητα, απώλεια μνήμης, κακή συγκέντρωση, κατάθλιψη και ευερεθιστότητα.
Ο μόνος τρόπος για τη διάγνωση της ευαισθησίας στα σαλικυλικά είναι μια δίαιτα αποβολής. Τα σαλικυλικά συσσωρεύονται μέσα στο σώμα και μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να επεξεργαστεί το σώμα. Ο ασθενής πρέπει να μειώσει δραστικά την πρόσληψη σαλικυλικών για περίπου τέσσερις εβδομάδες, ενώ ο οργανισμός τα αποβάλλει. Στη συνέχεια, τα σαλικυλικά θα πρέπει να επιστρέφονται προσεκτικά στη δίαιτα ενώ ο ασθενής παρακολουθείται. Η επίβλεψη ενός γιατρού είναι κρίσιμη γιατί ένας ασθενής μπορεί να πεθάνει από αναφυλακτικό σοκ εάν τα σαλικυλικά επανεισαχθούν πολύ γρήγορα.
Η θεραπεία απαιτεί ισόβια δίαιτα με μειωμένα επίπεδα σαλικυλικών και απευαισθητοποίηση. Δεδομένου ότι τα σαλικυλικά είναι τόσο κοινά, δεν είναι ούτε πρακτικό ούτε ωφέλιμο να εξαλειφθούν πλήρως. Μερικοί ασθενείς είναι σε θέση να απευαισθητοποιήσουν το σώμα τους προσθέτοντας αργά σαλικυλικά στη διατροφή τους, φροντίζοντας να μην λαμβάνουν ποτέ αρκετά για να πυροδοτήσουν τα συμπτώματά τους.
Η ευαισθησία στα σαλικυλικά είναι τροφική δυσανεξία και όχι αλλεργία. Ορισμένα επίπεδα μπορούν να αντιμετωπιστούν χωρίς κανένα πρόβλημα, σε αντίθεση με τις αλλεργίες, στις οποίες οποιοδήποτε επίπεδο έκθεσης προκαλεί ορισμένα συμπτώματα. Ένα τεστ αλλεργίας δεν μπορεί να διαγνώσει την ευαισθησία. Διαφέρει επίσης από τον σαλικυλισμό ή την υπερβολική δόση σαλικυλικών, που μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε παρά την ευαισθησία.