Τα γλυκόξινα παϊδάκια είναι μικρά χοιρινά παϊδάκια μαγειρεμένα με κολλώδες γλάσο με γλυκόξινη γεύση. Τρώγονται ευρέως στη Βόρεια Αμερική και τις ασιατικές χώρες, όπως η Κίνα και το Βιετνάμ, αυτές οι νόστιμες μικρές μπουκίτσες συνήθως απολαμβάνονται ως πιάτο σε ένα γεύμα σε μπουφέ, ως ορεκτικό ή ως φαγητού. Υπάρχουν παραλλαγές στα καρυκεύματα στις συνταγές, αλλά η μέθοδος μαγειρέματος τείνει να είναι η ίδια.
Αυτό το πιάτο μπορείτε να το αγοράσετε από το μπακάλικο ή το κρεοπωλείο. Τα γλυκόξινα παϊδάκια έχουν πλάτος περίπου 1 ίντσας (2.5 cm) και βγαίνουν σε λωρίδες από το πλαϊνό πλευρό που βρίσκεται πιο κοντά στο πίσω μέρος. Αυτό το κόψιμο ονομάζεται επίσης κεντρικά κομμένα χοιρινά πλευρά. Αυτές οι μακριές λωρίδες κόβονται στη συνέχεια πριν από το μαγείρεμα σε μεμονωμένες ραβδώσεις μεγέθους μπουκιάς, καθεμία από τις οποίες περιέχει ένα μόνο κόκκαλο.
Το κλειδί για το μαγείρεμα των γλυκόξινων παϊδών είναι πρώτα να τα μαρινάρετε για αρκετές ώρες καθώς βοηθά στο να γίνουν πιο τρυφερά και να εντείνουν τις τελικές γεύσεις. Στη συνέχεια, οι μάγειρες τοποθετούν τα παϊδάκια σε ένα σκεπασμένο σκεύος στο φούρνο ή την αργή κουζίνα, μαζί με τη μαρινάδα και τα αφήνουν για μια ώρα σε χαμηλή φωτιά. Αυτό θα κάνει το κρέας να πέσει από τα κόκαλα τρυφερό. Εάν δεν χρησιμοποιείται μαρινάδα, πρέπει να προστεθεί νερό στο πιάτο για να διατηρηθούν τα παϊδάκια υγρά. Τα καρυκεύματα, όπως η δάφνη, το τζίντζερ και το κρεμμύδι προσθέτουν γεύση στο νερό και καρυκεύουν τα παϊδάκια.
Μόλις ψηθούν τα παϊδάκια για τουλάχιστον μία ώρα, ξεσκεπάζονται. Τα παϊδάκια που μαγειρεύονται σε μαρινάδα δεν χρειάζονται άλλα υλικά. Αν δεν ήταν, τότε οι μάγειρες προσθέτουν τη γλυκόξινη σάλτσα αυτή τη στιγμή. Στη συνέχεια, τα παϊδάκια ψήνονται ακάλυπτα για άλλη μια ώρα μέχρι να καρμελώσει το γλάσο και να γίνει κολλώδες, επικαλύπτοντας τα παϊδάκια. Αυτή η διαδικασία πραγματοποιείται επίσης συχνά σε γουόκ. Ωστόσο, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι τα παϊδάκια παραμένουν υγρά κατά το μαγείρεμα γιατί θα διαφύγει περισσότερη υγρασία στον αέρα.
Τα συστατικά που δίνουν στα γλυκόξινα παϊδάκια τη χαρακτηριστική τους γεύση μπορεί να ποικίλλουν. Το γλυκό στοιχείο τείνει να προέρχεται από συστατικά όπως η ζάχαρη, το μέλι και το σιρόπι σφενδάμου. Τα γλυκά φρούτα όπως ο ανανάς και το πορτοκάλι δουλεύουν, αλλά πρέπει να χρησιμοποιούνται μαζί με τουλάχιστον ένα από τα προαναφερθέντα γλυκαντικά για να επιτευχθεί η σωστή κολλώδης υφή. Το ξινό σε γλυκόξινα παϊδάκια προέρχεται είτε από ταμαρίνδο είτε από ξύδι και μηλίτη, ρύζι ή βαλσάμικο.
Τα πρόσθετα καρυκεύματα περιλαμβάνουν συνήθως το σκόρδο, το τζίντζερ και το τσίλι. Το κρεμμύδι και η σάλτσα σόγιας βοηθούν επίσης να δώσουν σε αυτό το πιάτο τη χαρακτηριστική του γεύση. Αφού ψηθούν, τα παϊδάκια συχνά γαρνίρονται με σουσάμι και σερβίρονται.