Τα συμπληρώματα φυτοοιστρογόνων αποτελούνται από φυτικές ορμόνες και χρησιμοποιούνται συχνά για δύο βασικούς σκοπούς. Χρησιμοποιούνται από ορισμένες υπογόνιμες γυναίκες που περνούν από τη διαδικασία εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) και μπορούν επίσης να ληφθούν για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης. Τα φυτοοιστρογόνα βρίσκονται φυσικά σε μια σειρά από τρόφιμα και βότανα, ειδικά σε προϊόντα σόγιας. Αυτά τα αδύναμα οιστρογόνα είναι παρόμοια με αυτά που παράγονται από το ανθρώπινο σώμα, αλλά δεν είναι πανομοιότυπα.
Στο σώμα, το φυτοοιστρογόνο μπορεί να παράγει διαφορετικά αποτελέσματα ανάλογα με την ποσότητα που λαμβάνεται. Σε χαμηλότερες δόσεις, μπορεί να μιμείται τη δράση των οιστρογόνων στο σώμα, ενώ υψηλότερες δόσεις μπορεί να μπλοκάρουν την ορμόνη. Πιστεύεται ότι τα φυτοοιστρογόνα ενεργοποιούν τους υποδοχείς οιστρογόνων στο σώμα σε πολλές περιπτώσεις.
Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών τύπων φυτοοιστρογόνων, αλλά οι ισοφλαβόνες, που βρίσκονται κυρίως σε προϊόντα σόγιας, ενδιαφέρονται περισσότερο για τους γιατρούς. Εξακολουθούν να πραγματοποιούνται μελέτες για τον προσδιορισμό του πιο ωφέλιμου επιπέδου της φυσικής ορμονοθεραπείας, αλλά τα προϊόντα σόγιας προτείνεται να έχουν επιπτώσεις σε ορισμένους καρκίνους και μπορεί να επηρεάσουν την καρδιακή λειτουργία και τη δύναμη των οστών. Ορισμένες έρευνες έχουν επίσης προτείνει ότι τα φυτοοιστρογόνα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της χοληστερόλης, ιδιαίτερα της LDL.
Έχουν γίνει κάποιες μελέτες που δείχνουν ότι τα συμπληρώματα φυτοοιστρογόνων μπορεί να βοηθήσουν τις γυναίκες που υποβάλλονται σε εξωσωματική γονιμοποίηση. Σε μια μικρή μελέτη που δημοσιεύτηκε από το Bastyr Center for Natural Health, οι γυναίκες που έλαβαν ισοφλαβόνες μαζί με προγεστερόνη είχαν υψηλότερο ποσοστό παράδοσης σε σύγκριση με αυτές που έλαβαν προγεστερόνη και εικονικό φάρμακο. Το Κέντρο προειδοποίησε ότι απαιτούνται ακόμη περαιτέρω μελέτες για να γνωρίζουμε πώς ακριβώς αλληλεπιδρούν τα συμπληρώματα φυτοοιστρογόνων με το αναπαραγωγικό σύστημα.
Τα συμπληρώματα φυτοοιστρογόνων χρησιμοποιούνται από ορισμένες γυναίκες που υποφέρουν από συμπτώματα εμμηνόπαυσης, συμπεριλαμβανομένων των εξάψεων, που μπορεί να είναι επώδυνες και ερεθιστικές. Ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει ότι τα φυτοοιστρογόνα μπορεί να μειώσουν τον αριθμό των εξάψεων που υφίσταται μια γυναίκα, αν και τα στοιχεία δεν είναι πειστικά. Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι τα συμπληρώματα φυτοοιστρογόνων μειώνουν άλλα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, όπως το άγχος ή την αϋπνία.
Η έρευνα για τα φυτοοιστρογόνα και τα συμπληρώματα φυτοοιστρογόνων βρίσκεται σε εξέλιξη, ιδίως όσον αφορά την επίδρασή τους σε διαφορετικούς τύπους καρκίνου. Οι υψηλές δόσεις φυτοοιστρογόνων γενικά δεν συνιστώνται από τους περισσότερους ειδικούς, καθώς μπορεί να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα από αυτό που επιδιώκεται. Δόσεις περίπου 50 mg την ημέρα πιστεύεται ότι είναι ασφαλείς, αν και δεν υπάρχουν μακροχρόνιες μελέτες για τακτική χρήση. Ορισμένοι ειδικοί στον τομέα προτείνουν ότι η λήψη φυτοοιστρογόνων στη διατροφή είναι πιο πιθανό να έχει θετικό αντίκτυπο από τη λήψη συμπληρωμάτων φυτοοιστρογόνων.