Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων είναι συμφωνίες συμβολαίων που χρησιμοποιούνται για την αγορά ή την πώληση ενός συγκεκριμένου ποσού ενός συγκεκριμένου εμπορεύματος. Η συμφωνία θα δεσμεύσει τον αγοραστή και τον πωλητή σε μια σταθερή τιμή που θα ισχύει σε μια καθορισμένη μελλοντική ημερομηνία. Όταν φτάσει αυτή η μελλοντική ημερομηνία, ο αγοραστής αναμένεται να έχει πληρώσει τη συμφωνημένη τιμή για τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης και ο πωλητής θα έχει παραδώσει την κυριότητα των εμπορευμάτων στον αγοραστή.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων βασίζονται σε φυσικά εμπορεύματα που περιλαμβάνουν στοιχεία όπως χρυσό, ασήμι, άλλα πολύτιμα μέταλλα και σιτηρά. Διάφοροι τύποι ειδών διατροφής, όπως καλαμπόκι ή χοιρινή κοιλιά, θεωρούνται επίσης ως εμπορεύματα. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων βασίζονται στην αντιληπτή αξία των αγαθών σήμερα και σε κάποια μελλοντική χρονική στιγμή.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης αυτών των ειδών αγαθών αναγνωρίζουν δύο βασικούς παράγοντες. Πρώτον, το φυσικό εμπόρευμα υπάρχει ήδη. Δεύτερον, υπάρχει προσδοκία από την πλευρά του αγοραστή ότι το εμπόρευμα θα αυξηθεί σε αξία με την πάροδο του χρόνου. Όταν συμβαίνει αυτό, ένας αγοραστής θα επιλέξει να συνάψει μελλοντική συμφωνία εμπορευμάτων με έναν πωλητή. Η τιμή που τελικά καταβάλλεται θεωρείται επαρκής ώστε ο πωλητής να βγάλει κέρδος από το εγχείρημα. Ταυτόχρονα, ο αγοραστής προσδοκά ότι η αξία των αγαθών θα αυξηθεί πέρα από την τιμή πώλησης και, ως εκ τούτου, θα δημιουργήσει τελικά απόδοση της επένδυσης.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων είναι μία από τις πιο ενεργές μορφές επενδυτικής διαπραγμάτευσης σήμερα. Ορισμένοι επενδυτές επιλέγουν να συμμετέχουν αποκλειστικά σε συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων ως μέσο δημιουργίας εσόδων από ένα επενδυτικό χαρτοφυλάκιο. Άλλοι επιλέγουν να διαφοροποιήσουν κάπως τις επενδύσεις, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων προαίρεσης μετοχών και ομολόγων μαζί με συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων στις επενδυτικές τους στρατηγικές. Ενώ φέρουν κάποιο βαθμό κινδύνου, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων είναι συχνά λιγότερο ασταθή από ορισμένες άλλες μορφές επενδύσεων. Χωρίς την εμφάνιση κάποιου καταστροφικού γεγονότος που μειώνει σημαντικά το φυσικό εμπόρευμα, η απόδοση των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης εμπορευμάτων τείνει να προβλεφθεί με σχετική ευκολία.