Τα βραβεία Tony θεωρούνται από πολλούς ως τα αντίστοιχα των βραβείων Όσκαρ για τον κόσμο του θεάτρου. Από το 1947, τα Tony βραβεύονται κάθε χρόνο σε έργα, μιούζικαλ και αναβιώσεις στην αμερικανική θεατρική σκηνή. Επί του παρόντος, τα βραβεία απονέμονται σε 27 κατηγορίες σε μια ετήσια έκθεση, αν και ορισμένα πρόσθετα βραβεία απονέμονται σε ξεχωριστές τελετές.
Αν και κοινώς αποκαλούνται Tonys, τα βραβεία που απονέμονται από το American Theatre Wing και το The Broadway League ονομάζονται σωστά Antoinette Perry Awards for Excellence in Theater. Τα βραβεία ονομάζονται για την Antoinette Perry, έναν θρύλο του αμερικανικού θεάτρου και συνιδρυτή της American Theatre Wing. Αν και απονεμήθηκαν για πρώτη φορά το 1947, τα βραβεία Tony κέρδισαν πραγματική αναγνώριση μέχρι το 1949, όταν απονεμήθηκε για πρώτη φορά το διάσημο αγαλματίδιο μενταγιόν.
Όπως και τα Βραβεία Όσκαρ, οι νικητές επιλέγονται από καθορισμένα μέλη της αμερικανικής θεατρικής κοινότητας. Οι υποψηφιότητες γίνονται από μια επιλεγμένη ομάδα περίπου 30 επαγγελματιών του θεάτρου και ψηφίζονται από περίπου 750 προσκεκλημένους επαγγελματίες του θεάτρου. Με εξαίρεση μερικές διακριτικές κατηγορίες, όπως το βραβείο καλύτερου περιφερειακού θεάτρου, οι νικητές ανακοινώνονται σε τελετή τον Απρίλιο κάθε έτους. Από το 1967, η εκπομπή βραβείων μεταδίδεται στην τηλεόραση και από το γύρισμα του 21ου αιώνα, έχει κερδίσει σημαντική δημοτικότητα ως βαριετέ.
Οι κατηγορίες για τα Βραβεία Tony καλύπτουν πολλούς τομείς του θεάτρου, τόσο τεχνικούς όσο και δημιουργικούς. Τα κορυφαία βραβεία είναι για το καλύτερο παιχνίδι και το καλύτερο μιούζικαλ, βραβεία που θεωρούνται συγκρίσιμες με την κατάκτηση του Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας. Άλλες μεγάλες κατηγορίες περιλαμβάνουν βραβεία υποκριτικής, σκηνοθεσίας και σχεδίου. Το 2008, η σημασία της σχεδίασης ήχου για το θέατρο αναγνωρίστηκε τελικά με την εισαγωγή των βραβείων Tony για το καλύτερο σχέδιο ήχου τόσο σε θεατρικές όσο και σε μουσικές κατηγορίες.
Λόγω της απίστευτης παράδοσης της ιστορίας στον κόσμο του θεάτρου, οι Tony δίνονται και αναζητούνται με μανία για τις Καλύτερες Αναβιώσεις. Αυτό επιτρέπει στις θεατρικές εταιρείες να λαμβάνουν ειδοποίηση για εξαιρετικές παραγωγές θεατρικών έργων και μιούζικαλ που έχουν παραχθεί στο παρελθόν. Το Death of a Salesman του Arthur Miller και το Private Lives του Noel Coward έχουν βραβευτεί με Tonys τα τελευταία χρόνια για την καλύτερη αναβίωση ενός θεατρικού έργου. Οι The King and I, Fiddler on the Roof και Cabaret έχουν όλοι τη διάκριση των βραβείων Tony τόσο για τις πρωτότυπες παραγωγές τους όσο και για τις κατηγορίες Καλύτερης Αναγέννησης Μιούζικαλ.
Οι Tony υποφέρουν από μια ορισμένη ποσότητα κριτικής παρόμοια με εκείνη που ασκήθηκε στα Βραβεία Όσκαρ. Οι κριτικοί πιστεύουν ότι τα βραβεία προωθούν το έργο μιας χούφτας θεάτρων που πληρούν τις προϋποθέσεις, αγνοώντας την ισότιμη ή ανώτερη δουλειά θεατρικών εταιρειών που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις επιλεξιμότητας. Μόνο 39 θέατρα στην περιοχή Μπρόντγουεϊ της Νέας Υόρκης έχουν οριστεί ως επιλέξιμα για το αντάλλαγμα Tony, αφήνοντας τα θέατρα εκτός της γεωγραφικής περιοχής χωρίς δυνατότητα για την ευεργετική εμπορική προβολή που αποκτάται με τη λήψη υποψηφιοτήτων και βραβείων.
Παρά την κριτική, οι Tony θεωρούνται ζωτικό μέρος για να φέρουν τις επιχειρήσεις και το κοινό σε ζωντανές θεατρικές παραγωγές. Σε μια εποχή που είναι απλούστερο και πιο προσιτό να επισκεφτείς έναν κινηματογράφο, το να επηρεάσεις τους ανθρώπους να επιλέξουν να ξοδέψουν τα πρόσθετα χρήματα και την προσπάθεια για να δουν μια σκηνική παράσταση είναι απαραίτητο για να διατηρηθεί ο ζωντανός κινηματογράφος. Οι Tony εξυπηρετούν έναν σημαντικό σκοπό στη θεατρική κοινότητα, γιατί ενώ είναι αλήθεια ότι οι παραστάσεις εκτός Μπρόντγουεϊ και οι τοπικές παραστάσεις μπορεί να παραβλεφθούν από το λαμπερό σόου των βραβείων, συνεχίζει να φέρνει έκθεση στο ζωντανό θέατρο στο σύνολό του και να καλωσορίζει νέο κοινό στον κόσμο. της σκηνής.