Το Kissing cousins είναι ένα αγγλικό ιδίωμα που γενικά αναφέρεται σε δύο ή περισσότερα πράγματα που είναι κατά κάποιο τρόπο όμοια, αλλά με αόριστο ή μακρινό τρόπο. Το ιδίωμα πιθανότατα προέρχεται από την πρακτική του γάμου εξαδέλφων, κατά την οποία δύο μακρινοί συγγενείς παντρεύονται και δημιουργούν οικογένεια. Σε ορισμένους πολιτισμούς, η δημοφιλής πεποίθηση έχει από καιρό υποστηρίξει ότι η πρακτική του γάμου μιας σχέσης θα μπορούσε να οδηγήσει σε παιδιά με σωματική ή διανοητική αναπηρία, λόγω των γενετικών επιπτώσεων της ενδογαμίας. Σε πολιτισμούς όπου ο γάμος εξαδέλφων είναι αποδεκτός, γενικά, ωστόσο, πιστεύεται ότι οι γάμοι μεταξύ πρώτων ξαδέλφων θα πρέπει να αποφεύγονται, καθώς οι σύντροφοι θα μπορούσαν να είναι πολύ στενά συνδεδεμένοι μεταξύ τους για να παράγουν υγιείς απογόνους. Ωστόσο, οι γάμοι μεταξύ δεύτερων, τρίτων και ακόμη πιο απομακρυσμένων ξαδέλφων εγκρίνονται συχνά, επομένως κάποιος μπορεί να αναφερθεί στα μακρινά ξαδέρφια του ως «ξαδέρφια που φιλούν» επειδή, σε πολλούς πολιτισμούς, αυτές οι μακρινές σχέσεις μπορεί να θεωρούνται ακόμη αποδεκτοί γαμήλιοι σύντροφοι .
Η πρακτική του γάμου μεταξύ ξαδέρφων πιστεύεται ότι έχει μακρά ιστορία παγκοσμίως. Ιστορικά, και ακόμη και σήμερα, ισχυρές οικογένειες έχουν χρησιμοποιήσει τον γάμο εξαδέλφων για να διατηρήσουν την κατάσταση και τα περιουσιακά στοιχεία της οικογένειας. Ο γάμος μεταξύ δύο μελών της ίδιας οικογένειας τείνει να διασφαλίζει ότι ο πλούτος της οικογένειας παραμένει μέσα στην οικογένεια. Σε αριστοκρατικές οικογένειες, ο γάμος με ξαδέρφια έχει εφαρμοστεί ως ένας τρόπος για να αποτραπεί η αντιληπτή μόλυνση της οικογενειακής γραμμής αίματος.
Ενώ η πρακτική του γάμου εξαδέλφων είναι σε μεγάλο βαθμό αποκρουστική, ακόμη και παράνομη σε ορισμένα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών, οι περισσότερες άλλες δυτικές χώρες είναι γνωστό ότι επιτρέπουν την πρακτική του γάμου μεταξύ ξαδέρφων οποιουδήποτε βαθμού, ακόμη και πρώτων ξαδέρφων. Πιστεύεται ότι τα κοινωνικά ταμπού κατά του γάμου των πρώτων ξαδέρφων προήλθαν στα μέσα του 19ου αιώνα, όταν άρχισαν να εμφανίζονται στη συνείδηση του κοινού οι φόβοι για γενετικές ανωμαλίες λόγω ενδογαμίας. Ωστόσο, με την έλευση της σύγχρονης γενετικής, οι ερευνητές ανακαλύπτουν ότι ο κίνδυνος γενετικών ανωμαλιών σε παιδιά που γεννιούνται από πρώτους γονείς είναι συνήθως χαμηλός, συγκρίσιμος με τον κίνδυνο γενετικών ανωμαλιών που γεννιούνται από μη συγγενείς γονείς ηλικίας άνω των 35 έως 40 ετών. .
Ορισμένοι ερευνητές έχουν φτάσει στο σημείο να προτείνουν ότι οι γάμοι μεταξύ ξαδέρφων που φιλιούνται μπορεί να έχουν γενετικά οφέλη για το είδος στο σύνολό του. Μια ισλανδική μελέτη διαπίστωσε ότι οι σύντροφοι που φιλούν ξαδέρφια είναι συχνά πιθανό να έχουν περισσότερα παιδιά. Αυτά τα παιδιά τείνουν να είναι πιο υγιή και να έχουν περισσότερα παιδιά από ό,τι οι απόγονοι άσχετων ζευγαριών. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό συμβαίνει επειδή ένα ορισμένο επίπεδο συγγένειας βοηθά στη διασφάλιση της υγιούς ανάπτυξης του εμβρύου. Τα ζευγάρια που φιλούν ξαδέρφια μπορεί επίσης να παντρευτούν νωρίτερα στη ζωή τους και να αρχίσουν να κάνουν παιδιά νωρίτερα από τα ζευγάρια που δεν έχουν συγγένεια.
Κάποιοι πιστεύουν ότι, ιστορικά, οι περισσότεροι γάμοι έγιναν μεταξύ συντρόφων που ήταν ξαδέρφια. Ενώ ο γάμος των πρώτων ξαδέρφων μπορεί να παραμένει απογοητευμένος σε ορισμένα μέρη της Δύσης, οι γάμοι μεταξύ πιο απομακρυσμένων εξαδέλφων που φιλούν, όπως ονομάζονται, συνήθως θεωρούνται πιο αποδεκτοί.