Τι είναι το Ocean Perch;

Η πέρκα του ωκεανού είναι ένα ψάρι αλμυρού νερού που βρίσκεται στο βόρειο Ειρηνικό ωκεανό. Προέρχεται από την οικογένεια ψαριών Sebastidae και το επιστημονικό του όνομα είναι Sebastes alutus. Μερικές φορές αναφέρεται και ως πέρκα του Ειρηνικού Ωκεανού, ή απλά POP.

Το εύρος της πέρκας του ωκεανού περιορίζεται ως επί το πλείστον στις ακτές της Ιαπωνίας και στη θάλασσα του Μπέρινγκ, στις ακτές της Αλάσκα μέχρι τη βόρεια Καλιφόρνια. Το εύρος του βάθους των ψαριών μπορεί να ποικίλει και έχει βρεθεί τόσο στην επιφάνεια των ωκεάνιων υδάτων όσο και σε βάθος έως και 2,700 πόδια (822 μέτρα). Συναντάται συχνότερα σε βάθη μεταξύ 540 και 960 ποδιών (165 και 293 μέτρα). Όποιο κι αν είναι το βάθος, η πέρκα προτιμά πιο κρύα νερά, συνήθως γύρω στους 42 βαθμούς Φαρενάιτ (6 βαθμούς Κελσίου). Το ψάρι βρίσκεται συνήθως στα σχολεία.

Η πέρκα του ωκεανού είναι ροζ και έχει μικρές ράχες στην πλάτη της. Συνήθως μεγαλώνει σε μήκος περίπου 20 ίντσες και ζυγίζει περίπου 50 κιλά. Το ψάρι επιβιώνει ως επί το πλείστον σε δίαιτα από κριλ και χοντρόποδα. Τα μεγαλύτερα ψάρια του είδους είναι επίσης γνωστό ότι τρώνε γαρίδες και άλλα ψάρια, όπως το πλατύψαρο και μυρίζουν. Οι κυριότεροι θηρευτές του είναι το ψάρι και το χάλιμπατ. Ο μπακαλιάρος, ο βούρκος και άλλα μεγάλα ψάρια είναι επίσης γνωστό ότι τρέφονται επίσης με την πέρκα.

Η διάρκεια ζωής της πέρκας του ωκεανού είναι πολύ μεγάλη, κοντά στα 100 χρόνια. Το ψάρι ωριμάζει μετά από περίπου πέντε έως εννέα χρόνια. Μετά από αυτό το σημείο θα αναπαραχθεί κάθε φθινόπωρο, με τα αυγά να εκκολάπτονται νωρίς την άνοιξη. Τα θηλυκά του είδους μπορούν να γεννήσουν έως και 300,000 αυγά σε μια ζωή.

Αν και δεν είναι δημοφιλές ψάρι για τους λάτρεις του ενυδρείου ή τους ψαράδες των θηραμάτων, η πέρκα του ωκεανού αλιεύεται εκτενώς από εμπορικούς ψαράδες. Η εμπορική αλιεία της πέρκας του ωκεανού ήταν τόσο εκτεταμένη για ένα διάστημα που οι πληθυσμοί μειώθηκαν σε επικίνδυνο επίπεδο. Ωστόσο, από το 2003 έχουν θεσπιστεί μέτρα για την πρόληψη της υπεραλίευσης. Αυτά ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένα και είχαν ως αποτέλεσμα να επιστρέψουν υγιείς πληθυσμοί της πέρκας σε μεγάλο μέρος του φυσικού της οικοτόπου.

Ακόμη και με τους ελέγχους σε ισχύ, η πέρκα του ωκεανού παραμένει ένα πολύ κερδοφόρο αλίευμα για τους εμπορικούς αλιείς. Το 2008 αλιεύθηκαν περισσότερα από 75 εκατομμύρια λίρες (34 εκατομμύρια κιλά) ψαριών, αποφέροντας εκτιμώμενη αξία άνω των 15 εκατομμυρίων δολαρίων. Η πέρκα του ωκεανού είναι ένα πολύτιμο ψάρι όχι μόνο για τη γεύση του, αλλά και για τη θρεπτική του αξία. Είναι πολύ χαμηλή σε κορεσμένα λιπαρά και υψηλή σε βιταμίνη Β12.